En 1995, Mark Gardiner gagne en compagnie d’un ami la somme impressionnante de 22 millions de livres sterling, équivalent à plus de 25 millions d’euros.
Avec un peu plus de 12 millions en poche, ce Britannique originaire de St Leonards-on-Sea, au Royaume-Uni, mène une vie de luxe et d’abondance.
Cependant, près de trente ans après cet événement, Mark Gardiner n’a plus rien. La situation est telle qu’à l’âge de 61 ans, en date du 23 juillet 2023 selon le journal anglais The Mirror, il est contraint de reprendre son ancienne profession de vitrier.
Ce changement drastique dans sa vie a néanmoins une touche de positivité, car, contre toute attente, cela « rend heureux le principal intéressé », comme l’indique The Sun.
Nous sommes en juin 1995. À cette époque, Mark Gardiner a remporté une somme impressionnante de 22 590 829 livres sterling (environ 25 millions d’euros) à la loterie.
Ayant joué avec son associé de l’époque, Paul Maddison, le Britannique partage les gains et récupère 11 295 414 livres sterling, soit un peu plus de 13 millions d’euros.
À partir de là, en tant que patron de sa propre société de vitrerie dans le Sussex, il mène une vie luxueuse.
Il s’offre notamment le club de football local d’Hastings, achète une maison aux Barbades et investit plus de deux millions de dollars dans sa société, Croft Glass.
Au fil des années, de mauvais investissements, dont l’achat de cinq maisons à 500 000 € chacune pour des amis, s’accumulent et ont un impact considérable sur ses finances personnelles.
Mark Gardiner se marie et divorce à quatre reprises, des événements de vie qui pèsent lourdement sur sa fortune.
Dans les années 2000, Gardiner déclare que ses gains ont, d’une certaine manière, « ruiné sa vie ».
En 2005, il avait notamment confié à la presse britannique : « Il y a des jours où je regrette ma victoire. Parfois, je me dis qu’il aurait été préférable de gagner une somme beaucoup plus modeste. »
Sa planche de salut ? Investir deux millions d’euros dans son entreprise pour la développer.
Au fur et à mesure que sa fortune personnelle diminuait, il s’est de plus en plus impliqué dans son entreprise, ce qui lui a permis de garder les pieds sur terre.
« J’ai pris la décision d’investir de l’argent dans mon entreprise car je voulais voir si j’avais les capacités, les compétences et les connaissances nécessaires pour aller plus loin.
C’était comme un test, et je l’ai réussi », a expliqué le sexagénaire dans une interview publiée dans les colonnes du Sun le 23 juillet 2023.
Actuellement dépourvu du moindre centime provenant de ses gains passés, Mark Gardiner s’est activement remis à son métier de vitrier au début des années 2010, une activité qu’il continue d’exercer malgré ses 61 ans.
Désormais, il passe ses journées au volant de sa camionnette pour effectuer lui-même les travaux quotidiens de vitrerie.
Cependant, avec une pointe d’humour, l’entrepreneur tient à préciser aux médias anglais : « Ne vous méprenez pas, si j’avais gagné à la loterie à l’âge de 61 ans, j’aurais fait beaucoup de choses différemment. J’aurais arrêté de travailler. »
Malgré tout, Mark Gardiner continue à jouer les mêmes numéros qu’en 1995, gardant l’espoir d’un nouveau gain.