Ballon d’Or : Neymar, Wayne Rooney… Top 10 des plus grands joueurs à n’avoir jamais remporté le prix

En effet, seuls six joueurs de l’histoire ont remporté plus de trophées que Zlatan Ibrahimovic, ce qui témoigne de sa soif insatiable de victoire et de longévité au plus haut niveau. L’attaquant indomptable a remporté 11 titres de champion dans quatre pays différents, et il est troisième dans la liste des joueurs les plus prolifiques de ce siècle derrière Messi et Ronaldo, avec 62 de ses buts au niveau international avec une équipe suédoise peu appréciée.

Malgré tout cela, le meilleur résultat d’Ibrahimovic dans le vote du Ballon d’Or n’a été que la quatrième place, qu’il a dirigée au PSG en 2014. L’échec de l’ancien attaquant de l’Ajax, de la Juventus, de l’Inter, de Barcelone, de l’AC Milan et de Manchester United à remporter la Ligue des champions, ou même à atteindre la finale, a toujours joué contre lui, mais il a tout de même trouvé le chemin des filets 48 fois en 124 apparitions, et est le seul joueur à avoir marqué pour six clubs différents dans la compétition.

Ibrahimovic était aussi un franc-tireur avec un penchant pour le spectaculaire. Il a rendu l’impossible possible et avait une personnalité plus grande que nature qui a fait de lui un pur box-office. Il y avait beaucoup d’autres prétendants à la dernière place sur la liste, y compris Francesco Totti, Dennis Bergkamp, Alessandro Del Piero, Roberto Carlos, Samuel Eto’o et Gianluigi Buffon, mais Ibrahimovic obtient le clin d’œil pour être un génie unique en son genre qui a établi des normes incroyables de cohérence.

Raul Gonzalez est considéré comme l’un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot emblématique du Real Madrid, ayant marqué 228 buts en 550 apparitions pour le club entre 1994 et 2010. L’avant-centre espagnol était un finisseur mortel des deux pieds et avait des instincts inégalés dans et autour de la surface, qui ont été inestimables pour Madrid lors de ses parcours vers la gloire de la Ligue des champions en 1997-98, 1999-2000 et 2001-02.

Le Real a également amassé six titres de Liga avec Raul en tête, y compris lorsqu’il était au sommet de sa forme lors de la saison 2000-21. Il a remporté le Soulier d’Or avec 24 buts et a également terminé meilleur buteur de la Ligue des champions, mais a manqué de peu le Ballon d’Or 2021 au profit de l’attaquant de Liverpool, Michael Owen.

Owen a été reconnu pour avoir mené Liverpool à un triplé FA Cup, League Cup et UEFA Cup, mais n’a marqué que 24 buts toutes compétitions confondues contre 32 pour Raul. L’icône du Real, qui a également accumulé 102 apparitions et 44 buts en carrière pour l’Espagne, était le meilleur joueur d’Europe cette année-là. On pourrait également dire que Raul n’a pas toujours obtenu le crédit qui lui est dû à l’époque du Galactico de Madrid, malgré sa qualité dans le dernier tiers qui n’a jamais faibli et ses compétences de leadership sous-estimées en tant que capitaine.

Un seul défenseur méritait une place dans ce classement : l’élégant et imperturbable Milan de l’AC et la légende italienne Paolo Maldini. Il Capitano était un lecteur expert du jeu avec une endurance et une force remarquables, ce qui signifiait qu’il était rarement le deuxième meilleur dans les situations de un contre un, et il était suffisamment polyvalent pour opérer à la fois comme défenseur central et arrière gauche.

« Il y a de grands joueurs et il y a des joueurs de classe mondiale. Ensuite, il y a ceux qui parviennent à aller au-delà de ce terme. Paolo est l’exemple parfait », a déclaré un jour l’ancien international italien Del Piero dans ce qui était également une évaluation « parfaite » de Maldini. Il n’y a jamais eu de défenseur plus complet, et il n’y en aura probablement jamais.

Les réalisations de la carrière de Maldini le confirment, avec cinq couronnes en Ligue des champions et sept titres de Serie A amassés au cours de ses 25 ans à Milan, tandis qu’il a également remporté des médailles de vice-champion avec l’Italie à la Coupe du monde et au Championnat d’Europe. Peu de joueurs ont laissé une plus grande empreinte sur le jeu que Maldini, et il aurait vraiment dû revendiquer plusieurs Ballons d’Or, mais incroyablement, il n’est monté sur le podium qu’une seule fois, grâce à une masterclass lors de la victoire de Milan en finale de la Ligue des champions 2003 contre la Juventus.

Xavi Hernandez était le cœur battant des plus grands clubs et équipes internationales de tous les temps, un meneur de jeu magistral en profondeur qui avait toujours une longueur d’avance sur tout le monde sur le terrain. Le petit milieu de terrain a remporté la Ligue des champions à quatre reprises et la Liga à huit reprises au cours de sa carrière de 17 ans à Barcelone, tout en menant l’Espagne à deux championnats d’Europe consécutifs et à la Coupe du monde.

Entre 2009 et 2012, le Barça et l’Espagne étaient tous deux inarrêtables, et Xavi est arrivé troisième au vote du Ballon d’Or chacune de ces années derrière le vainqueur Messi. L’Argentin s’est imposé grâce à son nombre fou de contributions aux buts et à son flair individuel, mais Xavi a eu la malchance de ne pas terminer au-dessus de son coéquipier du Barça au moins une fois.

Le travail de Xavi au milieu du terrain n’a jamais été rien de moins qu’immaculé, et sans lui contrôlant le tempo des matchs, le Barça n’aurait pas été aussi dominant, mais il est passé sous le radar. En tant que joueur d’équipe, Xavi n’avait pas d’égal. Comme l’a dit l’ancien milieu de terrain de l’Espagne et de Man Utd, Ander Herrera, dans un hommage approprié à Xavi après son départ du Barça en 2015 : « Il n’y aura pas d’autre joueur comme lui. Le style de Barcelone et de l’équipe nationale s’est forgé à travers lui.

Contrairement à Xavi, Luis Suarez n’a jamais réussi à figurer dans le top trois du Ballon d’Or, ce qui est l’une des grandes injustices de l’histoire du prix. Il n’y avait certainement pas de joueur plus électrisant et imprévisible à regarder dans les années 2010, qui ont vu Suarez devenir un héros culte à Liverpool avant de former un tiers du célèbre trio offensif « MSN » au Barça aux côtés de Messi et Neymar.

L’attaquant uruguayen a failli inspirer Liverpool à son premier titre de Premier League en 2013-14, marquant ce qui était alors un record de 31 buts en une saison, mais étonnamment, il n’a même pas fait partie de la liste finale des 30 finalistes pour le Ballon d’Or. Cependant, Suarez aurait probablement été dans le coup avec Ronaldo et Messi s’il n’avait pas été frappé d’une suspension de quatre mois pour avoir mordu l’Italien Giorgio Chiellini lors de la Coupe du monde 2014.

Ce n’était qu’un des nombreux incidents controversés qui ont éclipsé les exploits de Suarez sur le terrain, mais il a quelque peu nettoyé son jeu après avoir rejoint le Barça cet été-là et a atteint un niveau encore plus élevé. Suarez a marqué 25 buts lors de sa première saison au Camp Nou alors que le Barça a remporté le triplé avant d’en marquer 59 toutes compétitions confondues l’année suivante pour cimenter son statut d’avant-centre le plus meurtrier de la planète. Les défenseurs ne pouvaient pas mettre un gant sur Suarez alors qu’il tirait à plein régime, et ses performances à couper le souffle méritaient la reconnaissance du Ballon d’Or, mais comme tout le monde au Barça, il n’a tout simplement pas pu sortir de l’ombre de Messi.

Robert Lewandowski devrait avoir deux Ballons d’Or à son actif. Le Polonais prolifique était le grand favori pour le prix en 2020 après une saison de 55 buts pour le Bayern Munich qui s’est terminée en Ligue des champions, en Bundesliga et en DFB-Pokal, pour voir son couronnement cruellement annulé par France Football en raison de la pandémie de coronavirus, et il a terminé deuxième derrière Messi l’année suivante malgré l’enregistrement de 62 buts toutes compétitions confondues. 24 de plus que la légende du Barça.

Il a également été un véritable prétendant au Ballon d’Or à de nombreuses autres reprises, car sa production de buts a toujours été très élevée. Au Bayern, Lewandowski a marqué 30 buts ou plus en Bundesliga lors de cinq de ses huit saisons, et il a atteint la barre des 20 lors de trois de ses quatre années au Borussia Dortmund avant cela. Il n’a montré aucun signe de ralentissement depuis qu’il a rejoint le Barça à l’âge de 33 ans en 2022, ajoutant 101 buts supplémentaires à son CV en seulement 147 matchs.

Comme si tout cela ne suffisait pas, il est également le meilleur buteur polonais de tous les temps avec 85 buts en 158 apparitions. Lewandowski a perfectionné l’art d’être au bon endroit au bon moment il y a longtemps, et il possède un côté impitoyable qui le distingue de ses pairs. Il est donc en passe de devenir le plus grand attaquant à ne jamais remporter le Ballon d’Or, mais s’il permet au Barça de remporter sa première couronne en Ligue des champions depuis 2015 cette saison, le joueur de 36 ans pourrait encore se débarrasser de ce singe.

Contrairement à Suarez, Neymar aurait peut-être fini par remplacer Messi en tant que talisman du Barça, s’il n’avait pas couru après la richesse et une course plus facile en rejoignant le PSG pour un montant record de 222 millions d’euros en 2017. Véritable talent générationnel qui glissait sans effort devant ses adversaires et restait toujours glacé sous la pression, Neymar a enregistré un total de 181 buts et passes décisives en 186 apparitions pour le Barça en route vers huit trophées.

Neymar a terminé troisième au classement du Ballon d’Or en 2015 et 2017, mais n’a pas été près de tenir à nouveau le Ballon d’Or après son passage en France. Bien que le diplômé de l’académie de Santos affiche toujours des chiffres fous au Parc des Princes, le manque de concurrence pour le PSG en Ligue 1 lui a fait mal, et des blessures chroniques ont commencé à faire dérailler sa carrière, car des questions ont également été posées sur son style de vie festif en dehors du terrain.

Il y a encore eu des aperçus du meilleur Neymar, notamment en quarts de finale de la Coupe du monde 2022 lorsqu’il a marqué un incroyable but en solo contre la Croatie, et il a dépassé Pelé en tant que meilleur buteur de l’histoire du Brésil l’année suivante. Mais il y a un sentiment dominant que Neymar a gâché ses meilleures années. S’il avait pris de meilleures décisions et avait été plus concentré, Neymar aurait pu être un Hall of Famer.

En 2017, Robbie Savage a décrit Wayne Rooney comme « le footballeur le plus sous-estimé que nous ayons vu dans le football anglais » sur BBC Radio Five Live, ce qui est aussi exact aujourd’hui qu’il l’était alors. Dès l’instant où il a fait irruption sur la scène à l’âge de 16 ans à Everton, Rooney a dû faire face à des attentes injustes, mais a réussi à les dépasser à maintes reprises.

Après seulement deux saisons complètes dans l’équipe senior d’Everton, il a fait partie de l’équipe d’Angleterre pour l’Euro 2024 et a illuminé le tournoi avec ses prouesses techniques et son physique, ce qui a convaincu Man Utd de débourser 27 millions de livres sterling pour ses services. Rooney est ensuite devenu cinq fois vainqueur de la Premier League et le meilleur buteur de United avec 253 buts. Il en a mis 142 autres pour faire bonne mesure tout en soulevant la Ligue des champions, la FA Cup et l’Europa League, et a été capitaine de l’Angleterre entre 2014 et 2017.

Étonnamment, tout cela n’a suffi qu’à le placer à la cinquième place du vote du Ballon d’Or, qu’il a réussi en 2011. Pour une raison quelconque, Rooney était une cible constante pour les critiques chaque fois que les choses tournaient mal pour le club ou le pays, et cela l’a empêché de se battre pour le Ballon d’or. Mais à son meilleur, Rooney était un joueur exceptionnel avec un appétit insatiable pour gagner, et son palmarès est inégalé. De son piledriver de 25 mètres contre Newcastle à ce coup de pied aérien dans le derby de Manchester, Rooney nous a offert tant de moments inoubliables et à tout le moins, devrait être considéré comme le meilleur joueur que l’Angleterre ait jamais produit.

Tant de grands joueurs ont honoré la Premier League au fil des ans, d’Alan Shearer et Eric Cantona à Rooney et Cristiano Ronaldo, et plus récemment, Kevin De Bruyne et Mohamed Salah, mais un homme se démarque de tous les autres : Thierry Henry. L’icône d’Arsenal était la définition de la poésie en mouvement, d’un véritable artiste qu’il était impossible d’arrêter en plein essor.

Signé de la Juventus pour seulement 11 millions de livres sterling en 1999, Henry a décuplé ces frais en marquant 226 buts sous le maillot d’Arsenal, en remportant quatre fois le Soulier d’or de la Premier League et en faisant partie de l’équipe de l’année de l’UEFA quatre saisons de suite. Il a été le leader inspirant de la période la plus réussie de toute l’histoire des Gunners, avec deux titres de champion et trois FA Cup remportés entre 2001 et 2005.

Henry pouvait gagner des matchs à lui seul grâce à ses capacités de dribble et de finition dévastatrices, mais il était aussi un créateur magistral, comme en témoigne le fait qu’il est toujours l’un des deux seuls joueurs à avoir enregistré 20 passes décisives en une seule saison de Premier League. Cela s’est produit en 2002-03 alors que Henry a produit l’une des meilleures saisons individuelles de tous les temps, avec 32 buts toutes compétitions confondues, et pourtant, c’était en quelque sorte suffisant pour la deuxième place du Ballon d’Or derrière le milieu de terrain de la Juventus Pavel Nedved.

Les fans d’Arsenal ont eu la chance d’assister aux années de gloire d’Henry, mais il est devenu vainqueur de la Ligue des champions après son départ pour Barcelone, complétant l’impressionnante attaque de Pep Guardiola aux côtés de Messi et Eto’o. Henry a également goûté à la gloire de la Coupe du monde et du Championnat d’Europe avec la France, marquant 51 buts pour son pays en 123 matchs.

« La presse me pose souvent des questions sur Messi et Ronaldo et qui est le meilleur, mais pour moi, quelque chose est très clair : Andres Iniesta est le numéro 1 », a déclaré David Silva à propos de son coéquipier espagnol en 2012. Je vois qu’il est capable de faire des choses encore plus difficiles sur le terrain. Andres est magique avec le ballon. C’était une déclaration audacieuse avec laquelle peu de fans seraient d’accord, mais d’un point de vue purement technique, elle sonne vrai.

Iniesta était un dictateur suprême du milieu de terrain avec un contrôle et un sang-froid inégalés sur le ballon. Malgré sa petite taille et son physique mince, il faisait danser ses adversaires sur sa mélodie même lorsqu’il était soumis à une pression extrême, simplement avec une baisse de l’épaule ou en jouant un passe-et-va que de simples mortels auraient cligné des yeux et manqué.

Contrairement à son partenaire de longue date Xavi, Iniesta a également été décisif dans le dernier tiers, généralement avec des passes décisives, mais il a également marqué des buts aux moments les plus cruciaux, notamment contre Chelsea en demi-finale de la Ligue des champions 2008-09 et lors de la finale de la Coupe du monde 2010 entre l’Espagne et les Pays-Bas. En fait, Iniesta a pratiquement traîné la Roja vers ce dernier trophée après prolongation, et a mérité le bonus d’un premier Ballon d’Or.

En fin de compte, il a dû se contenter de la deuxième place derrière Messi, et est également arrivé troisième deux ans plus tard après la défense réussie de l’Espagne à l’Euro. Cependant, en 2018, France Football a présenté des excuses à Iniesta, qualifiant son absence de la liste des lauréats du Ballon d’Or d' »anomalie démocratique ».

Iniesta n’a cependant pas eu besoin de ce prix pour confirmer son statut parmi les meilleurs de l’histoire. Il a toujours été aimé des puristes du football, y compris Guardiola. « Andrés est l’un des plus grands en raison de sa maîtrise de la relation entre l’espace et le temps », a-t-il déclaré. « Même dans un milieu de terrain où il est entouré d’innombrables joueurs, il choisit à chaque fois le bon chemin. Andrés n’a pas seulement la capacité de tout voir, de savoir quoi faire, mais aussi le talent pour l’exécuter ; Il est capable de briser ces lignes. Il le voit et le fait.