Cet homme paralysé peut à nouveau bouger et ressentir, grâce à une chirurgie “miracle” avec l’IA

Remercions l’intelligence artificielle pour ce que les médecins déclarent être un “miracle” médical moderne.

Un homme de Long Island, aux Etats-Unis, qui était paralysé suite à un accident de plongée a retrouvé ses mouvements et sensations dans son corps grâce à une percée chirurgicale basée sur l’apprentissage automatique, qui a réussi à “connecter un ordinateur à son cerveau” à l’aide d’implants de microélectrodes.

Maintenant, le cas réussi de Keith Thomas, âgé de 45 ans et originaire de Massapequa, est salué dans le monde médical comme un cas “pionnier” pour les chirurgies enrichies par l’IA visant à traiter ou guérir des maladies jusque-là incurables telles que la cécité, la surdité, la SLA, les crises d’épilepsie, la paralysie cérébrale et la maladie de Parkinson, se vantent les experts de l’Institut de recherche médicale Feinstein de Manhasset.

“C’est la première fois qu’une personne paralysée retrouve des mouvements et des sensations en reliant électroniquement son cerveau, son corps et sa moelle épinière”, a déclaré Chad Bouton, professeur à l’Institut de médecine bioélectronique de Feinstein, au New York Post.

“Nous pourrions continuer à aider des millions de personnes dans le monde entier et peut-être avec un champ d’action encore plus vaste de conditions médicales.”

Avant le tragique accident de 2020 : “Il était aimé de beaucoup de personnes et je ne le savais même pas jusqu’à ce que des gens me contactent”, a déclaré Michelle Bennett, la sœur de Thomas qui vit maintenant avec lui, au New York Post. “Ils se sont tous rassemblés pour lui et ont partagé l’information. C’était incroyable de voir à quel point les gens ont été généreux envers lui.”

Il y a trois étés, en 2020, Thomas, un gestionnaire de patrimoine prospère vivant à Manhattan depuis deux décennies, s’est brisé le cou et certaines parties de sa colonne vertébrale en plongeant dans la piscine d’un ami à Montauk. Il a perdu connaissance sous l’eau et s’est réveillé pour apprendre la triste nouvelle qu’il n’avait plus le contrôle de son corps.

Thomas, qui a dû retourner dans sa ville natale de South Shore, avait initialement été informé qu’il ne pourrait plus jamais bouger en dessous du cou – mais il n’allait pas se laisser abattre.

“Je suis un vrai New-Yorkais et je voulais que tout soit réparé tout de suite”, a déclaré Thomas – connu pour son sens de l’humour – au New York Post, se souvenant que même sortir du lit était un défi effrayant au début.

À travers les épreuves, les tribulations et les grands ajustements de son mode de vie, Thomas ne perdait que rarement son esprit ou son sentiment d’unité avec ceux qui se souciaient de lui. Il savait que les choses s’amélioreraient et les gens de sa vie s’en assuraient.

Ses proches ont organisé une campagne GoFundMe, qui a récolté plus de 360 000 dollars pour répondre à ses besoins après l’accident – certaines donations individuelles atteignant même 10 000 dollars.

“Il était aimé de beaucoup de personnes et je ne le savais même pas jusqu’à ce que des gens me contactent”, a déclaré Michelle Bennett, la sœur de Thomas qui vit maintenant avec lui, au New York Post.

“Tout le monde pensait être son meilleur ami, il faisait en sorte que chacun se sente spécial”, a-t-elle ajouté. “Ils se sont tous rassemblés pour lui et ont partagé l’information. C’était incroyable de voir à quel point les gens ont été généreux envers lui.”

L’amour de la vie de Thomas et son attachement envers les personnes qui l’entourent, associés à sa détermination exceptionnelle, ont en réalité fait de lui un candidat idéal pour cette chirurgie unique en son genre, a déclaré le Dr. Ashesh Mehta, directeur du Laboratoire de cartographie du cerveau humain de l’Institut, au New York Post.

“Il y avait quelque chose de spécial chez Keith”, a-t-il dit. “Nous savions qu’il avait la force, la bonne attitude et la persévérance nécessaires pour accomplir ce qui était requis.”

Ce qui était requis, c’était une chirurgie de 15 heures à haute pression, dont certaines parties devaient se dérouler alors que Thomas était éveillé pour pouvoir communiquer avec le Dr. Mehta et les autres chirurgiens.

“La chirurgie devait être parfaite. Il n’y avait pas de place pour l’erreur”, a ajouté le Dr. Mehta. “Il n’y a qu’une seule façon de bien faire les choses et un million de façons de tout gâcher.”

Malgré cela, Thomas est resté imperturbable. Bennett a déclaré qu’il plaisantait même pendant que les médecins travaillaient.

Après le succès sans précédent de la procédure et une semaine de récupération – Thomas était particulièrement friand des côtelettes d’agneau à l’hôpital universitaire de North Shore – il a pu tenir la main de sa sœur pour la première fois depuis son accident.

“Cela signifie tellement pour moi de le voir retrouver un semblant d’indépendance”, a déclaré Bennett. “Nous tenons pour acquis ce que nous pouvons faire, depuis nous brosser les dents jusqu’à prendre une gorgée d’eau quand bon nous semble. Même chasser quelques moustiques sur la rive sud de l’île.”

Personne n’en est plus conscient que le patient “pionnier” lui-même.

“C’est un long chemin pour arriver à ce stade”, a déclaré Thomas, ajoutant qu’il peut maintenant bouger son bras droit vers son visage et que son prochain objectif est de se brosser les dents lui-même. “Je pleurais comme un fou.”

Une science évolutive.

Annuler les effets dévastateurs de la paralysie n’est pas une prouesse à prendre à la légère – et cela n’était pas réalisable il y a des années.

Les incroyables avancées de l’IA ont rendu possible la “première de son genre”, double implantation de dérivation cérébrale pour Thomas. Il est désormais un patient modèle pour ce qui ne peut être décrit que comme une science médicale révolutionnaire.

“Vous avez un ordinateur connecté à votre cerveau et vous recevez des retours basés sur vos propres pensées”, explique Bouton. “Cela provoque ce que nous appelons la plasticité du cerveau.

La plasticité est la clé pour de nombreuses conditions et troubles du mouvement tels que la sclérose en plaques – elle permet de former et de remodeler le cerveau et la moelle épinière dans ce cas.”

Mehta a certainement eu du pain sur la planche pour y parvenir. Implanter de minuscules électrodes dans un cerveau humain en direct est l’une des procédures les plus difficiles en médecine.

“Imaginez une feuille de papier de 8 par 10 et vous devez placer un point en plein milieu”, dit-il. “Il ne peut pas être décalé d’un millimètre d’un côté ou de l’autre.”

Maintenant que tout est bien positionné dans le cerveau, Thomas s’habitue progressivement aux minuscules ordinateurs dans sa tête. Selon son médecin, il passe deux à trois jours par semaine en séances d’entraînement spécialisées pour s’adapter.

“C’est une relation à double sens, car non seulement il entraîne les machines, mais les machines l’entraînent aussi”, explique Mehta. “Quand il se branche aux ordinateurs, ils deviennent une partie de lui. Nous apprenons grâce à Keith à propos de cette technologie, et cela élargit les horizons.”

Grâce à cette “reprogrammation” neurologique, un jour, grâce à cet individu, Thomas pourrait même marcher à nouveau, les personnes aveugles pourraient voir et les sourds pourraient entendre, convient son équipe médicale.

“Vous pouvez effectuer plus de mouvements et commencer à ressentir davantage. Donc oui, je pense que cette percée se produit maintenant”, a déclaré Bouton. “Le ciel est la limite.”