La joueuse anglaise Lauren James s’est vu infliger une suspension de deux matchs après avoir été surprise en train de se tenir debout sur le dos d’une joueuse adverse lors de la victoire en huitièmes de finale de la Coupe du Monde Féminine contre le Nigeria. Cette décision a été annoncée par la commission disciplinaire de la FIFA.
La joueuse de pointe âgée de 21 ans, évoluant au sein de l’équipe de Chelsea, a été exclue du match en fin de deuxième période pour avoir marché sur la défenseure nigériane Michelle Alozie, étendue au sol.
Il était redouté que James soit suspendue pour trois matchs si l’incident était classé comme un “comportement violent”, une issue qui l’aurait empêchée de participer au reste du tournoi.
James avait déjà été informée de son absence pour le quart de finale contre la Colombie à Sydney, en raison d’une suspension automatique d’un match consécutive à son expulsion lors de la rencontre que l’Angleterre a finalement remportée aux tirs au but.
Avec la confirmation de la suspension de deux matchs, elle se verra également privée de participer à une potentielle demi-finale.
Dans le cas où l’équipe dirigée par Sarina Wiegman parvienne à se qualifier pour la finale, il est à noter que James sera éligible pour prendre part au match du 20 août à Sydney.
La FIFA a énoncé dans un communiqué : “La Commission de Discipline de la FIFA a émis une suspension de deux matches à l’égard de Lauren James : “À la suite d’une infraction à l’article 14 du Code Disciplinaire de la FIFA lors du match de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA opposant l’Angleterre au Nigeria, la Commission de Discipline de la FIFA a décidé d’imposer une suspension de deux matches à la joueuse anglaise Lauren James.
“Cette suspension sera en vigueur pour le quart de finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA et le match international subséquent.
James a présenté des excuses publiques à Alozie, la promettant de tirer une leçon de cette expérience, tandis que les Lionnes ont apporté leur soutien, qualifiant l’incident de “complètement atypique”.
De manière distincte, Wiegman a admis que James avait “momentanément cédé à ses émotions” lors d’un “instant de partage”, tout en soulignant qu’elle n’avait aucunement eu l’intention de causer du tort à autrui et qu’elle était “l’une des personnes les plus bienveillantes que je connaisse”.
“Lauren est sincèrement désolée pour ses actes ayant conduit à l’expulsion et elle exprime un profond regret”, déclare l’équipe d’Angleterre dans une communication. “Cela va à l’encontre de son comportement habituel”.
À la suite de cet incident, Alozie a pris la défense de James, tweetant : “Abeg, prends soin de toi. Nous évoluons sur la scène internationale. Ce sport est empreint de passion, d’émotions puissantes et d’instants intenses. Je témoigne tout mon respect à Lauren James”.
James a réagi à ce tweet en exprimant : “Je vous adresse tout mon amour et ma profonde considération. Je regrette sincèrement les événements survenus.
“Envers les supporters anglais et mes coéquipiers, jouer avec et pour vous représente un immense honneur, et je m’engage à tirer des enseignements de cette expérience”.
Après la confirmation de la sanction infligée à James, la FA a déclaré qu’elle n’avait “aucun commentaire supplémentaire à formuler”. La joueuse devient ainsi le quatrième joueur anglais à recevoir un carton rouge lors d’un match à élimination directe de la Coupe du Monde, rejoignant les rangs de David Beckham, Wayne Rooney et Millie Bright.
Il convient de noter que c’est la première expulsion de l’équipe depuis celle de Millie Bright lors de la demi-finale de la Coupe du Monde perdue face aux États-Unis en 2019.