L’entreprise chinoise de robotique AgiBot a établi un nouveau record mondial du plus long trajet continu parcouru par un robot humanoïde. L’A2 d’AgiBot a parcouru 106,286 kilomètres (66,04 miles), selon le Guinness World Records, effectuant le trajet du 10 au 13 novembre.
Le robot a voyagé du lac Jinji, dans la province du Jiangsu en Chine, jusqu’au quartier riverain de Bund à Shanghai, selon le média chinois Global Times. Le robot ne s’est jamais éteint et aurait continué à fonctionner pendant que les batteries étaient remplacées, selon UPI.
Une vidéo postée sur YouTube montre une version très éditée de la promenade qui n’apporte pas beaucoup d’informations sur la façon dont elle a été vraisemblablement surveillée par des manipulateurs humains. Mais même si certains humains jouaient les baby-sitters, le voyage comprenait à peu près tout ce à quoi on peut s’attendre en voyageant à pied en milieu urbain, avec différents types de terrains, une visibilité limitée la nuit et des pentes, selon le Global Times.
Le robot a respecté les feux de circulation, mais il n’est pas clair quel niveau d’autonomie pouvait être en jeu. La société a déclaré au Global Times que « le robot était équipé de modules GPS doubles ainsi que de ses caméras de profondeur lilidar et infrarouges intégrées, lui conférant la capacité de détection nécessaire à une navigation précise dans des conditions de lumière changeantes et des environnements urbains complexes. »
Cela suggère qu’il était entièrement autonome, et le Livre Guinness des records utilisait le mot « autonome », bien que Gizmodo n’ait pas pu confirmer cette affirmation de manière indépendante.
« Marcher de Suzhou à Shanghai est difficile à faire d’un seul coup pour beaucoup, pourtant le robot l’a accompli », a déclaré Wang Chuang, associé et vice-président senior chez AgiBot, au Global Times.
Le degré d’autonomie sous lequel un robot fonctionne est une grande question lorsque les entreprises lancent leurs démonstrations. Le robot Optimus d’Elon Musk a été ridiculisé à plusieurs reprises parce que le milliardaire a tenté de laisser entendre que son robot Tesla est plus autonome qu’il ne l’est réellement dans la réalité.
Par exemple, Musk a posté une vidéo en janvier 2024 qui semblait montrer Optimus pliant une chemise. Historiquement, cela a été une tâche difficile à accomplir de manière autonome pour les robots. Et, il s’avère qu’Optimus était en réalité téléopéré par quelqu’un qui venait de passer hors champ. Enfin, pas trop loin hors champ. La main du téléopérateur jetait un coup d’œil dans le cadre, ce qui a permis aux gens de comprendre ce qu’il fallait.
Musk a fait quelque chose de similaire en octobre 2024 lorsqu’il a présenté des robots Optimus censés servir de la bière lors de son grand événement Cybercab à Los Angeles. Ils étaient également téléopérés.
Il est tout à fait possible que l’A2 d’AgiBot ait parcouru tout le trajet de façon autonome. La technologie devient vraiment aussi bonne, même si les batteries durables restent un gros obstacle. Mais évidemment, il faut rester sceptique face aux affirmations spectaculaires dans la course aux robots.
On nous a promis des serviteurs robotiques depuis plus d’un siècle maintenant. Et ceux qui ont historiquement vendu cette idée n’ont souvent pas peur d’utiliser la tromperie pour promouvoir leurs dernières réalisations. Vous vous souvenez de Mlle Honeywell de 1968 ? Ou la propre présentation d’Optimus par Musk ? Ils n’étaient rien de plus que des humains déguisés en robot.
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