Jack Ma : Le milliardaire chinois cédera le contrôle de la fintech Ant Group

Le fondateur du géant chinois du commerce électronique Alibaba, Jack Ma, cédera le contrôle d’Ant Group, la plus grande fintech au monde, dans le cadre d’un processus de restructuration dans lequel le milliardaire veut mettre fin à la pression réglementaire qui a commencé il y a deux ans après l’annulation de la cotation en bourse d’Ant Group, ont rapporté Reuters et AFP.

Ant Group est la société qui exploite l’application de paiement mobile Alipay, la plus grande au monde, avec plus d’un milliard d’utilisateurs.

Dans un communiqué de presse publié samedi, Ant Group, avec un large éventail d’opérations allant du prêt à la consommation à la distribution de produits d’assurance, a rapporté que Jack Ma et les neuf autres principaux actionnaires se sont mis d’accord sur l’exercice de leurs droits de vote et voteront indépendamment.

« Aucun actionnaire, seul ou ensemble par d’autres parties, n’aura le contrôle d’Ant Group », après la restructuration, a déclaré la société.

Le communiqué de presse révèle également la structure d’actionnariat précédente de la société, selon laquelle Jack Ma contrôlait, « indirectement », 53,46% des actions d’Ant Group. « En conséquence, Jack Ma était considéré comme la personne contrôlant Ant Group avant l’ajustement », selon le communiqué du groupe.

Ancien professeur d’anglais, Jack Ma ne détient directement que 10% des actions d’Ant Group, une société affiliée au géant du commerce
électronique Alibaba Group Holding Ltd, mais a exercé un contrôle sur la fintech Ant Group par le biais du véhicule d’investissement Hangzhou Yunbo, qui contrôle à son tour deux autres entités qui détiennent ensemble la participation majoritaire dans Ant Group.

Selon les calculs de Reuters, après la restructuration, la participation de Jack Ma dans Ant Group passera de plus de 50% à 6,2%.

En novembre 2020, une introduction en bourse de 37 milliards de dollars chez Ant Group, qui aurait été la plus grande cotation au monde d’une fintech, a été annulée à la dernière minute, ce qui a entraîné une restructuration forcée de la société de technologie financière et des spéculations selon lesquelles le milliardaire devrait céder le contrôle de la société qu’il a fondée.

La cotation d’Ant Group aux bourses de Hong Kong et de Shanghai a été annulée quelques jours après que Jack Ma ait publiquement critiqué le travail des régulateurs chinois en octobre 2020. Depuis lors, les activités de Jack Ma ont fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs et ont fait l’objet d’une restructuration à grande échelle.

« Le départ de Jack Ma d’Ant Financial, une société qu’il a fondée, montre à quel point les dirigeants chinois sont déterminés à réduire l’influence des grands investisseurs privés. Cette tendance continuera d’éroder les secteurs les plus productifs de l’économie chinoise », a déclaré Andrew
Collier, directeur d’Olarient Capital Research.

Cependant, ces derniers mois, les autorités chinoises ont réduit leurs pressions sur les géants locaux de la technologie dans le cadre des efforts visant à stimuler une économie durement touchée par la pandémie de COVID-19.

Y aura-t-il encore une introduction en bourse?

Le retrait du fondateur apparemment disgracié Ma pourrait relancer les plans pour une introduction en bourse du groupe Ant. Mais les marchés boursiers chinois exigent une période d’attente de deux à trois ans après de tels changements dans la gouvernance d’entreprise. Pour Hong Kong, en revanche, une seule année s’applique.