Le Kenya va mettre fin à l’obligation de visa pour tous les visiteurs africains d’ici la fin de l’année, a déclaré le président William Ruto.
« Il est temps que nous… Réaliser que le fait d’avoir des restrictions de visa entre nous joue contre nous », a-t-il déclaré lors d’une conférence internationale.
L’exemption de visa à l’intérieur du continent est un objectif de l’Union africaine (UA) depuis une dizaine d’années.
Bien qu’il existe des accords régionaux et des accords bilatéraux, les progrès vers l’absence de restrictions ont été lents.
Seuls les Seychelles, la Gambie et le Bénin offrent l’entrée à tous les citoyens africains sans visa, selon un rapport de 2022 soutenu par l’UA.
Mais selon l’indice d’ouverture des visas de l’Afrique – qui mesure la mesure dans laquelle chaque pays d’Afrique est ouvert aux visiteurs d’autres pays africains – la plupart des pays font des progrès vers la simplification des processus d’entrée et l’abandon des restrictions à d’autres pays.
En 2022, le Kenya était classé 31e sur 54 États sur l’indice.
Le président Ruto a déclaré à un auditoire au Congo-Brazzaville que c’était mauvais pour les affaires.
« Lorsque les gens ne peuvent pas voyager, que les gens d’affaires ne peuvent pas voyager, que les entrepreneurs ne peuvent pas voyager, nous devenons tous des perdants nets.
« Permettez-moi de dire ceci : en tant que Kenya, d’ici la fin de l’année, aucun Africain ne sera tenu d’avoir un visa pour venir au Kenya », a-t-il déclaré sous les acclamations des délégués de la conférence.
« Nos enfants de ce continent ne devraient pas être enfermés dans des frontières en Europe et aussi dans des frontières en Afrique. »
Il s’exprimait lors d’un sommet visant à protéger certaines des plus grandes forêts tropicales du monde.
L’UA a lancé son passeport africain en 2016. L’idée derrière le passeport est que tous les citoyens africains puissent voyager sur tout le continent sans visa – mais il n’est pas encore largement disponible.
Cela s’explique en partie par des préoccupations concernant la sécurité, la contrebande et l’impact sur les marchés locaux de l’emploi.
Si l’abandon de toutes les restrictions en matière de visas est actuellement un pas de trop, le rapport sur l’indice d’ouverture des visas recommande un certain nombre d’autres mesures. Il s’agit notamment de réduire les frais, de rendre le visa à l’arrivée standard pour les visiteurs africains et de mettre en place un système sécurisé de visa électronique.
Avec BBC