« Lionel Messi lui met deux gifles… »

L’ancien attaquant d’Arsenal Nicolas Pépé est intervenu dans le débat éternel sur qui est le meilleur entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Sans hésiter, Pépé a pris parti pour Messi, en mettant en avant son influence et sa domination totale sur le terrain.

Invité sur la chaîne YouTube de Just Riadh, Pépé a expliqué que beaucoup de gens placent Ronaldo devant à cause des statistiques, mais qu’il faut regarder au-delà des chiffres pour trancher vraiment. L’international ivoirien estime que Neymar à son apogée peut regarder Cristiano dans les yeux, mais que le génie pur de Lionel Messi le place dans une catégorie à part.

« Dans les débats Messi-Ronaldo, moi je dis Messi, tu vois, mais quand tu parles stats et tout ce qu’il apporte, y en a beaucoup qui vont dire Ronaldo », a-t-il déclaré. « Bien sûr ! Mais si t’es honnête, si tu regardes vraiment le foot – les spécialistes le disent : on oublie les stats. Lui il tire fort. Mais du foot pur, Messi est fou.

J’vais même plus loin : Neymar prime, il regarde Cristiano dans les yeux. Oublie les stats. Mais regarder Messi dans les yeux aussi ? Non, il peut pas. Désolé, Messi lui met deux gifles. Y a aucun être humain sur Terre qui regarde Messi dans les yeux. Aucun. Pas en fantaisie. Ce dribble fantaisiste, Messi il le fait pas. Par contre Messi il accroche 7 ou 8 joueurs. Neymar aussi, mais Messi le fait mieux. Ronaldo aussi. On n’a jamais vu ça. On va revoir ça ? Je pense que oui. Qui ? Ronaldo, on reverra. Ce sont des machines. Peut-être pas maintenant, dans 20 ans. Messi, on reverra plus. On essaie avec Yamal, mais Yamal c’est pas ça. Pas Messi. Messi fait peur. Il partira pas. »

Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont dominé le football mondial pendant près de deux décennies, se partageant 13 Ballons d’Or. Même en fin de carrière, les deux légendes continuent de performer à très haut niveau : Messi évolue à l’Inter Miami et vient de remporter la première MLS Cup de l’histoire du club, tandis que Ronaldo joue à Al-Nassr dans le championnat saoudien.

Quand Nicolas Pépé a utilisé Messi et Ronaldo pour expliquer les attentes démesurées des fans d’Arsenal après son transfert record

En 2024, Nicolas Pépé était revenu sur son passage à Arsenal et sur la difficulté de répondre aux attentes après son arrivée pour 72 millions de livres (somme record à l’époque pour le club).

Dans un entretien accordé à The Athletic, il avait reconnu avoir « payé le prix » de ce transfert onéreux, car on attendait de lui des chiffres dignes de Messi ou Ronaldo :

« Quand un club met autant d’argent sur toi, les petits détails ne comptent plus », explique Pépé. « J’étais jeune, c’était la première fois que je quittais la France pour jouer à l’étranger. Il a fallu que je m’adapte à plein de choses, mais les gens ne le voient pas. Ils ne voient que ce qui se passe sur le terrain. Automatiquement, le premier joueur critiqué, c’est celui qui a coûté le plus cher. Il faut des buts et des passes décisives, des buts et des passes décisives. On attendait de moi 30, 35, 40 buts par saison. Mais seul Messi et Ronaldo faisaient ça. Arsenal a mis beaucoup d’argent sur moi et j’en ai payé le prix. »

Pépé a depuis quitté Arsenal et évolue aujourd’hui à Villarreal en Liga. Lors de son passage chez les Gunners, il a inscrit 27 buts en 112 matchs toutes compétitions confondues.