Michael Jordan n’a pas parlé depuis longtemps et il l’a fait hier soir pour faire savoir au monde qu’il pleure intérieurement lors d’une conversation avec NBC, que même son statut sacré de meilleur joueur de tous les temps dans le basket-ball ne peut surmonter la tristesse qu’il ressent de ne plus pouvoir jouer et être ce qu’il était. Même 22 ans après sa retraite, il a avoué qu’il lui manquait toujours et même avec des yeux vitreux trahissant cette affliction touchante.
“J’aime le basket-ball comme vous ne le croiriez pas. Pour être honnête, j’aimerais pouvoir prendre une pilule magique, mettre des shorts, sortir et jouer au basket aujourd’hui, parce que c’est qui je suis. C’est pour ce genre de compétition que je vis. Et ça me manque, cet aspect de jouer au basket-ball, de pouvoir me défier contre ce que les gens voient comme du grand basketball. Mais pour moi, c’est mieux d’être assis ici à vous parler que de rompre mon tendon d’Achille et d’être en fauteuil roulant pendant longtemps”, a déclaré la légende des Chicago Bulls, âgée de 62 ans, au journaliste Mike Tirico.
Jordan s’est exprimé à la mi-temps du match d’ouverture de la saison entre les champions en titre, le Thunder d’Oklahoma City, et les Rockets de Houston de Kevin Durant, au cours duquel l’équipe du MVP Gilgeous-Alexander a célébré la réception de la bague avec une victoire en deux prolongations (125-124). Pour la première fois, le GOAT servira de commentateur régulier à la télévision et pour le réseau NBC dans une série d’épisodes intitulée « MJ : Perspectives on Excellence ».
La chaîne américaine n’a toutefois pas précisé à quelle fréquence ces épisodes seront diffusés ni leur durée. La première n’était pas en direct mais enregistrée et s’est déroulée au domicile du sextuple champion de la NBA.
Bien que dans ce premier épisode, le « 23 » ait à peine parlé pendant trois minutes, la brève conversation a donné lieu à d’autres gros titres.
« Je n’ai pas ramassé une balle depuis des années. Vous ne voyez pas un cerceau nulle part ici, n’est-ce pas ? », a demandé le mythe de manière rhétorique, puis a offert une autre réflexion frappante.
« J’étais à la Ryder Cup (golf) et j’ai loué une maison. Le propriétaire est venu prendre des photos avec les petits-enfants et me rencontrer et me saluer et je les ai remerciés de m’avoir laissé être dans la maison et il avait un terrain de basket. Il m’a dit : « Veux-tu faire un lancer franc ? » et j’ai dit : « Vraiment ? J’ai déjà payé la maison. Alors, quand je me suis levé pour prendre le lancer franc, c’est le plus nerveux que j’ai été depuis des années. Dans des années”, a déclaré MJ, avec une certaine pression pour ne pas se ridiculiser devant les enfants.
« La raison en est que ces enfants ont entendu les histoires de leurs parents sur ce que j’ai fait il y a 30 ans. Leurs attentes sont donc plus vieilles de 30 ans et je n’ai pas touché un ballon de basket. Le tir est rentré, absolument, c’était le swish le plus gratifiant, il a fait ma semaine et j’ai pu faire plaisir à ce gamin sans savoir si je pouvais le faire”, a expliqué le sextuple champion NBA.
Jordan a également déclaré qu’il avait gardé un profil bas depuis sa retraite pour consacrer plus de temps à sa famille. Le numéro 23 a acheté les Hornets de Charlotte en 2010, mais n’a pas eu de succès en tant que dirigeant, car depuis lors, la franchise de Caroline du Nord ne s’est qualifiée que trois fois pour les séries éliminatoires, étant éliminée au premier tour, toutes. En 2023, elle a fait un pas en arrière significatif en vendant la plupart de ses parts mais en restant actionnaire minoritaire.
Cependant, la légende revient sur la scène publique du basket-ball d’une manière ou d’une autre pour le remercier de ce qu’il lui a donné.
“Je le fais pour redonner au basketball, j’ai une obligation envers le basketball. Financièrement, je vais bien, c’est plus ou moins capable en tant que basketteur de pouvoir transmettre des messages de succès et de dévouement au basket-ball”, a déclaré Michael Jordan, dont l’une de ses dernières apparitions publiques avait été avec Joan Laporta.
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