Lionel Messi a été condamné à une amende d’un montant non divulgué par la Major League Soccer après avoir attrapé le cou d’un entraîneur adjoint de New York à la fin du match de samedi entre les deux équipes.
Le vainqueur de la Coupe du monde a été filmé lors d’une confrontation avec l’entraîneur adjoint du NYC FC, Mehdi Ballouchy, après le coup de sifflet final.
Messi a mis deux fois ses mains sur la nuque de Ballouchy pendant les disputes. La MLS a déclaré dans un communiqué que son comité disciplinaire avait statué que l’Argentin avait enfreint la politique de la ligue « Mains au visage/tête/cou d’un adversaire ».
Avant la confrontation avec Ballouchy, Messi a semblé furieux contre l’arbitre Alexis Da Silva, faisant des remontrances après le coup de sifflet final et recevant un carton jaune pour dissidence sur le chemin du retour dans le tunnel.
Messi venait de marquer un but égalisateur dans les arrêts de jeu pour son coéquipier Telasco Segovia lors du match nul 2-2 au Chase Stadium de l’Inter Miami.
Plus tôt dans le match, le défenseur de Miami Tomás Avilés a reçu un carton rouge pour avoir refusé une occasion de but, après avoir traîné l’attaquant du NYC FC Alonso Martinez par derrière alors qu’il était dans le but du gardien de but. Avilés a marqué le premier but de Miami sur une autre passe décisive de Messi plus tôt dans le match.
Le coéquipier de Messi, Luis Suárez, a également reçu une amende similaire pour avoir mis ses mains sur la nuque du défenseur du NYC FC Birk Risa à la mi-temps.
L’amende s’inscrit dans la continuité d’une semaine remarquable pour Messi et les arbitres aux États-Unis. Plus tôt dans la semaine, l’arbitre en charge du match d’ouverture de la Ligue des champions de la Concacaf entre l’Inter Miami et le Sporting KC a été sanctionné par la confédération après avoir demandé le maillot de l’Argentin après le match.
Messi a marqué le but gagnant dans ce match, une victoire de 1-0 qui s’est déroulée sous des températures glaciales à un chiffre à Kansas City.