Niger : qui est le Général Abdourahmane Tchiani, le nouvel homme fort du pays ?

Suite à la destitution du président nigérien Mohamed Bazoum mercredi, le général Omar Tchiani, commandant de la garde présidentielle, a été identifié par de nombreux rapports locaux comme l’homme derrière le coup d’État.

Tôt le mercredi 27 juillet, des membres de l’unité spéciale dirigée par Tchiani ont arrêté Bazoum dans le palais présidentiel, incitant les dirigeants régionaux à organiser une mission de médiation rapide pour tenter d’empêcher un coup d’État.

Quelques heures plus tard, un groupe de soldats est apparu à la télévision nationale de ce pays d’Afrique de l’Ouest affirmant avoir pris la présidence.

« Les forces de défense et de sécurité […] ont décidé de mettre fin au régime que vous connaissez », a déclaré le colonel-major Amadou Abdramane dans un communiqué diffusé à la télévision nationale, entouré de neuf hommes en uniforme, faisant partie d’un groupe qui se fait appeler le Conseil national pour la sauvegarde du pays.

Abdramane a également déclaré que toutes les institutions étaient suspendues, que les frontières terrestres et aériennes étaient fermées et qu’un couvre-feu était en place.

Bien que Tchiani n’ait pas été présent à la télévision, il est largement considéré comme ayant une influence énorme dans les coulisses des événements de mercredi.

Cette rumeur a été confirmée ce vendredi 28 juillet dans la matinée. En effet, le général Abdourahamane Tchiani est apparue à la Télévision nationale en tant que le président du Conseil national pour la sauvegarde du pays (CNSP), donc à la tête de la junte militaire.

Il a justifié ce coup d’État contre le président Mohamed Bazoum notamment par «la dégradation de la situation sécuritaire» dans le pays.

Alors, qui est Tchiani?

On sait très peu de choses sur le général, qui s’appellerait également Abdourahmane.

Selon les rapports de l’agence de presse APA, Tchiani est originaire de la région occidentale de Tillaberi, dans l’ouest du Niger, une zone de recrutement principale pour l’armée.

Il dirige la garde présidentielle depuis 2011 et était un proche allié de l’ancien président Mahamadou Issoufou – l’homme politique qui a dirigé le pays jusqu’en 2021.

Le général Tchiani, 62 ans, est à la tête de la garde présidentielle depuis 2011 et a été promu au grade de général en 2018 par l’ancien président Mahamadou Issoufou.

Ironiquement, il a dirigé l’unité qui a bloqué une tentative de coup d’État dans le pays en mars 2021, lorsqu’une unité militaire a tenté de s’emparer du palais présidentiel quelques jours avant que Bazoum, qui venait d’être élu, ne prête serment.

L’élection de Bazoum a marqué le premier transfert pacifique et démocratique du pouvoir au Niger depuis son indépendance de la France en 1960. Une fois entré en fonction, il a gardé le général à la tête de la garde présidentielle, une unité spéciale d’environ 2 000 soldats.

Les motivations derrière Tchiani à la tête du coup d’État restent floues, mais il y avait des rumeurs selon lesquelles le président déchu voulait le limoger il y a seulement quelques jours, a déclaré Paul Melly, expert du Niger au groupe de réflexion Chatham House basé à Londres, à Al Jazeera.

Il y a également eu des spéculations selon lesquelles cela pourrait être dû à l’âge du général, âgé de 62 ans, ou au mécontentement présumé de certains éléments de l’armée, y compris au sein de la garde présidentielle.

Une autre raison possible, a noté Melly, est que Bazoum voulait « se démarquer comme son propre homme » de la présidence d’Issoufou en changeant la composition de la garde présidentielle, y compris en remplaçant Tchiani.

Mercredi, après que les soldats de Tchiani aient arrêté Bazoum, il y a eu des négociations entre lui et le général qui n’ont finalement abouti à aucun résultat.