Un juge de Los Angeles a statué ce lundi 20 novembre 2023 qu’il y avait suffisamment de preuves pour que le rappeur américain A$AP Rocky soit jugé pour avoir tiré avec une arme à feu sur un ancien ami et collaborateur dans les rues près d’un hôtel d’Hollywood en 2021.
Le juge de la Cour supérieure M.L. Villar a rendu sa décision lors d’une audience préliminaire, après avoir entendu environ une journée et demie de témoignages de deux témoins. Rocky, qui n’a pas réagi visiblement à la décision, a plaidé non coupable à deux chefs d’accusation d’agression avec une arme à feu semi-automatique.
Le rappeur de 35 ans, magnat de la mode et deux fois nominé aux Grammy Awards, est en couple avec Rihanna, avec qui il a deux jeunes fils.
Il pourrait écoper jusqu’à 24 ans de prison s’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, ont déclaré les procureurs.
Villar a déclaré que « l’ensemble de la vidéo et des témoignages » montre qu’il y a suffisamment de preuves pour que l’accusé soit jugé. Il a insisté sur le fait que les enquêtes préliminaires ont une norme de preuve beaucoup moins stricte que celle d’un procès.
« Nous ne sommes ni déçus, ni surpris, nous nous attendions à un procès, nous avons planifié le procès depuis le début », a déclaré l’avocat de Rocky, Joe Tacopina, à l’extérieur du tribunal. « Rocky va être justifié quand tout cela sera dit et fait, sans aucun doute. »
Au premier jour de l’audience, qui a repris lundi après un long retard, Terell Ephron a témoigné que lui et Rocky, un ami d’enfance, avaient appartenu au même collectif de musiciens et d’artistes dans leur lycée new-yorkais.
Il a déclaré que leur relation avait commencé à tourner au vinaigre et avait abouti à l’impasse à Hollywood le 6 novembre 2021, lorsqu’il a déclaré que Rocky avait d’abord pointé une arme sur lui et, lors d’une confrontation ultérieure, avait tiré des coups de feu qui avaient effleuré les jointures d’Ephron.
« Vous n’avez besoin de rien de plus que le témoignage de M. Ephron en lui-même », a déclaré le procureur adjoint Paul Przelomiec au juge avant sa décision, ajoutant que la vidéo de surveillance qui a capturé certaines parties de l’incident « corrobore exactement ce que M. Ephron a dit ».
Tacopina a répliqué qu’« il y a de réels problèmes avec le témoignage de la plaignante », ajoutant : « Je pense qu’il n’y a pas assez de preuves. »
Tacopina a établi lors de l’interrogatoire d’un détective de police plus tôt lundi que sept agents qui ont fouillé un trottoir et une rue environ 20 minutes après que les coups de feu auraient été tirés n’ont trouvé aucune preuve de la fusillade, et qu’une paire de douilles de 9 mm en possession de la police a été récupérée par Ephron, qui est retourné sur les lieux environ une heure après l’affrontement.
Tacopina a diffusé une vidéo de caméra corporelle des policiers, qui ont fouillé le sol pendant environ 10 minutes. Ephron, qui s’est d’abord rendu à la police pour signaler l’incident deux jours plus tard, a remis les douilles, qui, selon le détective, ne comportaient aucune empreinte digitale récupérable.
Les procureurs ont diffusé une vidéo à proximité de la scène où aucune personne n’est visible au départ, mais ce qui ressemble à deux coups de feu peut être entendu. Puis un homme arrive en courant au coin de la rue, puis ralentit pour marcher.
L’identité de l’homme n’est pas claire dans la vidéo, mais le détective Frank Flores de la police de Los Angeles a déclaré qu’ils avaient établi qu’il s’agissait de Rocky.
Flores a témoigné qu’aucun pistolet 9 mm n’a été retrouvé lorsqu’un mandat de perquisition a été signifié à Rocky.
Les procureurs ont montré une image d’une vidéo de surveillance montrant un homme vêtu d’un sweat-shirt à capuche dont le visage n’est pas visible tenant ce qui semble être une arme à feu, ainsi qu’une autre image de la même vidéo montrant le visage de l’homme en sweat-shirt, sans arme visible. Flores a témoigné que les images les avaient amenés à établir qu’il s’agissait de Rocky.
Tacopina, qui représente également Donald Trump dans son affaire criminelle à New York, a insisté auprès du détective sur l’arme, suggérant que la police n’avait aucun moyen de savoir s’il s’agissait d’une arme chargée ou même réelle.
« Cette arme ou quoi que ce soit d’autre n’a pas été testée, n’est-ce pas ? » Demanda Tacopina. « Non, il n’a jamais été retrouvé », a déclaré Flores.
Tacopina a demandé : « Vous ne savez pas s’il s’agit d’un pistolet utilisable ou non utilisable ou quoi que ce soit d’autre ? »
« Sans l’avoir, je ne peux pas vous dire s’il est utilisable », a répondu le détective.
Tacopina a également tenté de jeter le doute sur la blessure mineure à la main d’Ephron, se demandant pourquoi il avait attendu de retourner à New York pour se faire soigner.
Il a montré au détective une photo des doigts écorchés et a dit, sarcastiquement : « C’est un miracle qu’il ait survécu à cette fusillade. »
Le juge l’a réprimandé, l’une des nombreuses fois où elle a dit à Tacopina de changer de ton.
Rocky a été arrêté à l’aéroport international de Los Angeles dans cette affaire en avril et inculpé en août. Il est arrivé dans la salle d’audience lundi matin vêtu d’une combinaison sombre, de lunettes de soleil et d’un masque facial, après avoir passé le week-end au Grand Prix automobile de Formule 1 de Las Vegas, où il a joué un rôle de premier plan en tant que directeur créatif de Puma dans le partenariat de la marque de vêtements avec la Firme.
Il a sorti peu de musique ces dernières années et est devenu plus connu en tant que partenaire romantique, influenceur de mode et co-parent de Rihanna, avec qui il a eu un deuxième fils en mai. Ses deux premiers albums studio en 2013 et 2015 ont tous deux atteint la première place du Billboard 1.
Lorsqu’on lui a demandé à l’extérieur du tribunal si Rocky demanderait à Rihanna, qui n’a pas assisté aux audiences préliminaires, d’assister à son procès, Tacopina a répondu : « Il ne soumettrait jamais sa famille, il veut la protéger, il gère cela comme Rocky gérerait quelque chose, il protège sa famille. »
Rocky est également devenu une cause improbable pour le président de l’époque, Donald Trump, qui a déclaré qu’il essayait de faire libérer le rappeur et de le faire rentrer aux États-Unis lorsqu’il a été emprisonné après une bagarre en Suède en 2019.
Il a été reconnu coupable d’agression lors de son procès, mais a été condamné à une « peine d’emprisonnement avec sursis » qui signifiait qu’il n’y avait pas de peine d’emprisonnement supplémentaire.