TikTok utilise un algorithme de recommandation opaque et addictif qui bombarde les utilisateurs adolescents vulnérables avec un « flux sans fin » de contenu préjudiciable lié au suicide, à l’anxiété et à la dépression, ont déclaré des critiques inquiets dans un rapport explosif publié ce jeudi 20 avril 2023.
Le long exposé de Bloomberg Businessweek détaille plusieurs cas dans lesquels des utilisateurs adolescents auraient été confrontés à un barrage de contenu troublant sur leurs flux « For You » – y compris le cas dévastateur de Chase Nasca, 16 ans, de Long Island, qui s’est suicidé l’année dernière après avoir été exposé à des vidéos TikTok faisant la promotion du suicide.
L’examen minutieux de l’algorithme de TikTok et de ses liens avec la Chine a atteint des sommets sans précédent ces derniers mois, les législateurs des deux côtés de l’allée politique appelant à l’interdiction de l’application aux États-Unis.
Le compte TikTok de Nasca est toujours actif – et son flux « For You » affiche toujours un « flux sans fin de clips sur l’amour non partagé, le désespoir, la douleur et ce que de nombreux messages glorifient comme l’évasion ultime : le suicide », selon Bloomberg.
Dans un cas, une vidéo apparue sur le flux de Nasca en février disait : « Enlevez la douleur. La mort est un cadeau », selon le rapport. La vidéo a fait surface quelques jours seulement avant le premier anniversaire de son décès.
Pas plus tard qu’en avril, des vidéos liées au suicide et à la dépression apparaissaient encore sur la page du compte.
« Je ne comprends pas pourquoi ils continuent à lui envoyer ce genre de choses », a déclaré la mère de Nasca, Michelle, au point de vente.
Les parents de Nasca poursuivent actuellement TikTok, alléguant que leur fils a été « ciblé, dépassé et activement incité » à se suicider.
Au total, le Social Media Victims Law Center, le cabinet représentant la famille Nasca dans l’affaire, aurait déposé plus de 65 plaintes alléguant que TikTok et d’autres applications de médias sociaux contribuaient à divers résultats néfastes, notamment la privation de sommeil, les troubles de l’alimentation et le suicide.
« Nos enfants meurent », a déclaré l’avocate Laura Marquez-Garrett à Bloomberg. « Ils développent des dépendances nocives à ces produits et connaissent des taux sans précédent de dépression, d’anxiété et de suicide. Combien de jeunes de 16 ans faut-il pour que les gens se rendent compte que ce n’est pas acceptable ? »
Pendant ce temps, plus d’une douzaine d’anciens employés de l’équipe de confiance et de sécurité de TikTok ont déclaré au point de vente que les dirigeants de ByteDance « détiennent toujours les clés » de l’algorithme de recommandation de l’application, malgré les assurances qu’il est géré par des employés basés dans le monde entier.