L’histoire d’Ed Bambas, un vétéran américain de 88 ans travaillant à temps plein dans une épicerie du Michigan, a bouleversé des millions d’internautes. Après avoir partagé son parcours dans une vidéo devenue virale, un immense mouvement de solidarité s’est formé sur les réseaux sociaux pour lui permettre de prendre enfin une retraite paisible. En quelques jours, plus de 1,2 million de dollars ont été récoltés.
Un retraité obligé de reprendre le travail
Dans une interview publiée par l’influenceur australien Samuel Weidenhofer, Ed Bambas a raconté qu’il avait quitté son poste chez General Motors en 1999, pensant profiter d’une retraite bien méritée. Mais tout a basculé en 2012 lorsque l’entreprise, frappée par la faillite, a proposé des paiements forfaitaires à des milliers de retraités, réduisant drastiquement sa dette de pension.
Bambas fait partie de ceux qui ont perdu l’essentiel de leur retraite. La situation s’est encore aggravée lorsque sa femme est tombée gravement malade, entraînant des dépenses médicales importantes.
« J’ai vendu ma maison, vendu la propriété que j’avais, et nous avons tenu le coup », confie-t-il en larmes dans la vidéo.
« Ma femme est morte il y a sept ans. Depuis, j’essaie de me réinstaller. »
Pour survivre, l’octogénaire a dû réintégrer le marché du travail. Il travaille aujourd’hui cinq jours par semaine, huit heures par jour dans une épicerie Meijer de Brighton, près de Détroit.
Son rêve ? « Vivre un peu de la vie que j’espérais ».
Une vidéo virale et une vague de solidarité mondiale
Nommé par l’un des abonnés de Weidenhofer, Ed Bambas a vu son histoire relayée par l’influenceur, qui a lancé une collecte GoFundMe pour lui offrir une retraite digne. Il a lui-même commencé la cagnotte avec un don de 400 dollars.
L’impact a dépassé toutes les attentes :
800 000 dollars en 24 heures,
1,2 million de dollars récoltés dès le mercredi suivant.
Un internaute, habitué à croiser Ed à l’épicerie, témoigne :
« Cet homme est une perle. Il est toujours souriant et incroyablement gentil. Je suis si heureux qu’il reçoive enfin la reconnaissance qu’il mérite depuis si longtemps. »
Même Weidenhofer a été surpris : la collecte a « explosé toutes les prévisions ».
Il écrit :
« Grâce à cette communauté incroyable, Ed n’a plus à se soucier de survivre. Il peut enfin vivre la vie dont il a toujours rêvé. »
Une reconnaissance locale et un soutien concret
L’enseigne Meijer, où travaille Ed, a confirmé qu’il est un employé apprécié depuis plus de cinq ans :
« Ed apporte joie et chaleur au magasin. Il est très reconnaissant du soutien reçu », déclare la direction.
L’entreprise lui fournit désormais un accompagnement financier gratuit afin de l’aider à gérer au mieux les dons.
Parallèlement, Weidenhofer, en contact avec le fils de Bambas, prévoit de lui annoncer bientôt le montant total récolté.
Une histoire qui symbolise le combat de nombreux seniors américains
Au-delà de l’émotion, Ed Bambas représente une réalité difficile : celle de milliers de seniors américains – dont beaucoup de vétérans – contraints de travailler pour survivre, faute d’économies suffisantes ou en raison de pensions réduites.
Sa résilience, son humilité et sa persévérance ont touché le monde entier, transformant sa situation personnelle en un mouvement de solidarité exceptionnel.
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