Nulle part dans le monde les entreprises familiales ne sont aussi importantes pour l’économie qu’elles le sont au Moyen-Orient. De la société de financement saoudienne Olayan et du groupe Al-Futtaim des Émirats arabes unis au groupe égyptien Mansour, ces conglomérats familiaux colossaux sont des noms familiers, en raison du fait que ces entreprises familiales sont impliquées dans presque tous les aspects de notre vie quotidienne.
Des maisons dans lesquelles nous vivons, aux applications que nous utilisons, aux banques que nous utilisons pour garder notre argent et aux vêtements sur notre dos, il y a de fortes chances qu’une entreprise familiale arabe et les hommes et femmes d’affaires qui les dirigent aient été impliqués d’une manière ou d’une autre.
Bien qu’il n’y ait rien de nouveau dans l’importance des entreprises familiales dans le monde arabe, qui est intimement liée à l’importance de la famille et de la lignée dans la région qui est apparente depuis des siècles. Ce qui est nouveau, cependant, c’est la présence croissante de femmes à la tête de ces entreprises.
Bien que le monde arabe ait toujours eu des femmes éminentes dans les affaires, il y a eu une tendance pour les hommes à être les figures de proue des entreprises et pour les fils à hériter de l’entreprise familiale. Bien sûr, les femmes ont toujours été présentes et font partie intégrante des entreprises familiales, mais elles ont souvent été dans les coulisses et n’ont pas été officiellement reconnues dans les postes de direction.
Avec la liste Forbes des 100 meilleures entreprises familiales arabes qui sort chaque année, nous avons constaté une augmentation constante d’année en année des entreprises dirigées par des femmes. Ce changement représente un changement plus large en cours dans la région, qui, bien que certainement lent et régulier, aura des implications importantes et de grande envergure pour les femmes et l’économie de la région.
Cette année, quatre entreprises familiales arabes dirigées par des femmes, dont beaucoup avec des histoires impressionnantes, figurent sur la liste Forbes des 100 meilleures entreprises familiales arabes.
L’une des entreprises familiales arabes dirigées par des femmes s’est même classée numéro un dans la région, poussant des géants comme le groupe Mansour et le groupe Al-Futtaim à la deuxième et à la troisième place, respectivement.
Qui sont ces femmes, leurs histoires, ce qui les motive et les entreprises qu’elles dirigent ?
Lubna S. Olayan, présidente du comité exécutif d’Olayan Financing Company
Lubna S. Olayan dirige la société saoudienne au succès fou, Olayan Financing Company, avec des actifs d’investissement et immobiliers dans le monde entier. En plus de posséder le spectaculaire Hôtel Ritz de Madrid, l’immobilier commercial le plus exclusif de Londres Knightsbridge Estate, et d’autres propriétés remarquables à travers le monde, Olayan Financing Company détient également des actions importantes dans des banques internationales, dont 20,3% de la Saudi British Bank et 4,9% du Credit Suisse.
Historiquement, depuis sa fondation en 1947 par le père de Lubna, Sulaiman S. Olayan, Olayan Financing Company a également beaucoup travaillé avec Saudi Aramco, aidant à faciliter la création d’oléoducs et d’autres projets à travers le pays.
Lubna Suliman Olayan dirige actuellement la société en tant que présidente du comité exécutif et vice-présidente, aux côtés d’un frère et de deux sœurs qui siègent également au conseil d’administration. Lubna, cependant, est également connue en dehors du monde des affaires et du monde arabe, ayant été répertoriée sur la liste du Time des 100 personnes les plus influentes de l’année à plusieurs reprises depuis 2005.
Parallèlement à cela, Forbes et d’autres l’ont également reconnue à plusieurs reprises comme l’une des femmes les plus puissantes du monde. Lubna n’est pas non plus étrangère aux premières, ayant été la première femme à prononcer un discours majeur lors d’une conférence en Arabie saoudite, lors du Forum économique de Djeddah en 2004. Elle détient également le titre de première femme à diriger une banque saoudienne, après être devenue présidente de la Saudi British Bank en 2019.
Raja Easa Al Gurg, président et directeur général du groupe Easa Saleh Gurg
Originaire des Émirats arabes unis, Raja Easa Al Gurg dirige le colossal géant de l’immobilier, de la vente au détail, de la construction et de l’industrie Easa Saleh Al Gurg Group.
Fondée à l’origine par son père Easa Al Gurg en 1960, Raja a poursuivi l’entreprise familiale, qui compte aujourd’hui 27 entreprises sous ses ailes, employant 3000 personnes, selon Forbes. Avec des bureaux dans le Golfe en Arabie saoudite, à Oman et la base de la société aux Émirats arabes unis, la société se concentre spécifiquement sur les marchés de la région.
Raja Easa Al Gurg n’est pas une femme à sous-estimer, ayant été classée numéro 27 des 100 Arabes les plus puissants, selon Gulf Business, et Forbes l’a décrite comme la femme d’affaires la plus puissante des Émirats arabes unis en 2017. En 2020, Forbes l’a même classée comme la 87e femme la plus puissante du monde.
Comme Lubna S. Olayan, Raja n’est pas étrangère aux premières, ayant été la première femme d’affaires émiratie à écrire une autobiographie, qui a été publiée en 2019 et intitulée Raja Al Gurg: An Autobiography.
Dans une autre première, elle a également été la première femme émiratie au conseil d’administration de HSBC au Moyen-Orient. Pour ses réalisations, le président Français Emmanuel Macron a fait chevalier Raja Al Gurg en 2020 en lui décernant la Légion d’honneur.
Lujaina & Areej Mohsin Darwish, Présidents de l’ITICS et de l’ACERE chez Mohsin Haider Darwish
Mohsin Haider Darwish est un énorme conglomérat d’Oman qui se concentre sur un large éventail d’industries, des énergies renouvelables et des voitures aux infrastructures et à la technologie. Bien que nommée d’après le fondateur, Mohsin Haider Darwish, la société est maintenant dirigée par ses deux filles, Lujaina et Areej Mohsin Darwish. Maintenant sous le contrôle des filles, l’entreprise emploie environ un millier de travailleurs et est partenaire d’entreprises du monde entier.
Les deux filles, Lujaina et Areej Mohsin Darwish, ont des CV impressionnants et revendiquent de nombreuses premières dans la région et leur Oman natal. En plus de sa présence dans les affaires, Lujaina est également devenue une figure politique influente dans la région.
En 2000, Lujaina est entrée dans l’histoire en étant l’une des deux premières femmes élues à l’organe parlementaire d’Oman. En 2015, elle a même été nommée directement par le sultan du pays au prestigieux et important Conseil d’État. Étonnamment, en plus de sa carrière dans les affaires et la politique, elle a également été chargée de cours à l’université après avoir étudié la littérature anglaise.
Dans une autre tournure impressionnante de l’histoire, elle est également devenue la deuxième femme dans le monde arabe à diriger une équipe de football après être devenue présidente du Sidab Football Club. Sa sœur Areej n’est pas moins impressionnante, ayant été régulièrement répertoriée par Forbes comme l’une des femmes d’affaires les plus puissantes du Moyen-Orient.
Yasmine & Farida Khamis, présidente et vice-présidente du financement chez The Orientals Group
Le géant égyptien The Orientals Group, populairement connu pour sa filiale Oriental Weavers, est plus que de simples tapis car il dispose d’un portefeuille mondial comprenant l’immobilier, la pétrochimie, l’éducation et même l’agriculture.
Fondée en 1979 par Mohamed Farid Khamis, l’entreprise est aujourd’hui dirigée par ses deux filles, Yasmine et Farida Khamis, qui emploient plus de 17 000 personnes rien que dans leur division tapis. Avec des bureaux de distribution aux Émirats arabes unis, aux États-Unis et au Royaume-Uni, son activité de tapis est approvisionnée par 240 métiers à tisser en Égypte produisant des tapis et des textiles de toutes sortes. Selon Forbes, Oriental Weavers exporte vers 130 pays à travers le monde.
Yasmine Khamis a consacré beaucoup de temps et d’efforts à l’art des tapis, ayant étudié la théorie des couleurs et le design au très convoité Pratt Institute de New York et passant du temps à apprendre de la capitale américaine du tissage de Caroline du Nord. Cela lui a permis d’aider à pousser les tisserands orientaux à atteindre leur plein potentiel.
Cependant, Yasmine a également fait pression pour une plus grande attention et un plus grand soin afin de réduire l’impact environnemental de leur travail en incorporant des matériaux recyclés. Forbes l’a même reconnue sur sa liste des « femmes d’affaires du pouvoir » du Moyen-Orient en 2021.
Farida Khamis a également eu une carrière impressionnante dans les affaires, recevant de nombreux prix, et dirige actuellement l’Université britannique en Égypte.
