L’attaquant argentin Lionel Messi a quitté le dernier match de MLS de l’Inter Miami avant la Coupe du Monde dimanche à cause d’une blessure apparente.
Messi s’est dirigé vers la ligne de touche, a demandé un remplaçant puis a immédiatement quitté le terrain dans le tunnel. On l’a vu s’agripper à l’arrière de la jambe. C’était la 73e minute du match déchaîné de Miami contre le Philadelphia Union, qui était alors à égalité 4-4. Miami a finalement gagné 6-4 lors du deuxième match le plus prolifique de l’histoire de la MLS, grâce à des buts de Luis Suárez (81e minute pour compléter son triplé) et du coéquipier argentin de Messi, Rodrigo De Paul (troisième minute du temps additionnel).
L’Inter Miami n’a pas donné de diagnostic officiel après le match, mais les propos de l’entraîneur intérimaire Guillermo Hoyos lors de sa conférence de presse d’après-match semblaient minimiser toute sévérité potentielle.
En attente de forme physique, Messi doit rejoindre l’Argentine pour la préparation de la Coupe du Monde après ce match, qui était le dernier de Miami avant une pause de six semaines en MLS. C’est la deuxième Coupe du Monde consécutive précédée d’une frayeur liée à une blessure de Messi, après qu’il ait souffert d’une inflammation du tendon d’Achille en novembre 2022 alors qu’il jouait pour le PSG. Il a fini par jouer chaque minute pour l’Argentine lors de ses sept matchs au Qatar.
L’Argentine est la championne en titre de la Coupe du Monde et a tiré au sort un groupe composé de l’Algérie, de l’Autriche et de la Jordanie. Le premier match de groupe de l’équipe aura lieu le 16 juin contre l’Algérie à Kansas City. L’Argentine jouera deux matchs amicaux avant le tournoi dans des stades de football universitaire aux États-Unis le 6 juin (contre le Honduras au Kyle Field de Texas A&M) et le 9 juin (contre l’Islande au Jordan-Hare Stadium d’Auburn).
Messi, 38 ans, est toujours considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde et est essentiel aux espoirs de l’Argentine cet été. Il est le MVP MLS deux années consécutives, le premier joueur de l’histoire de la ligue à remporter ce trophée deux années consécutives.
Il compte 13 buts et sept passes décisives en 16 matchs cette année. Il est dans sa meilleure forme de l’année avant la Coupe du Monde, avec cinq buts et sept passes décisives lors de ses cinq derniers matchs, dont dimanche.
L’icône mondiale compte 116 buts en 198 apparitions avec l’Argentine.
