Souriant à la caméra lors d’un scan à l’hôpital l’année dernière, la petite amie enceinte de Cristiano Ronaldo, Georgina Rodriguez, partageait une belle image pleine d’excitation.

Cette semaine, cependant, le monde du football s’est uni dans le chagrin après que l’attaquant de Manchester United a révélé que l’un de leurs jumeaux était mort lors de l’accouchement.

Le père dévasté, âgé de 37 ans, a travaillé sans relâche pour subvenir aux besoins de ses quatre, et maintenant cinq – enfants, les élevant dans le manoir de 3 millions de livres sterling du Cheshire où la famille a déménagé lorsqu’il est retourné à Manchester United en septembre 2021.

Mais c’est loin de la propre enfance pauvre du joueur au Portugal, mendiant des hamburgers devant McDonald’s et partageant une chambre avec ses trois frères et sœurs.

Élevé par un père alcoolique et une maman aimante, la star de 37 ans s’est efforcée d’être le papa parfait pour son adorable couvée.

Le Dr Becky Spelman, psychologue et directrice clinique de la clinique de thérapie privée, affirme que les difficultés rencontrées par Ronaldo ont façonné sa vision de la paternité.

« L’adversité extrême dans l’enfance peut créer une résilience extrême chez les gens et une détermination à créer une vie très différente pour eux-mêmes », a-t-elle déclaré au Sun.

« Bien sûr, nous ne voyons pas toujours cela chez chaque individu, mais certaines personnalités sont enclines à dépasser l’adversité … et nous le voyons chez Ronaldo.

« Il a clairement éprouvé beaucoup de douleur dans l’enfance, mais il a transformé cette douleur en quelque chose de positif.

« C’est quelque chose qu’il n’oublie pas, mais il l’utilise à son avantage et cela l’a aidé à le motiver à devenir la personne qu’il est aujourd’hui et à s’assurer que lui et ses enfants ont une vie très différente. »

Maman désespérée a eu du mal à garder sa famille en vie

Ronaldo était le plus jeune des quatre enfants nés de la cuisinière Dolores dos Santos et du jardinier à temps partiel José Dinis Aveiro.

Il tire son célèbre nom de Ronald Reagan – l’acteur préféré de son père – mais dans son autobiographie Mother Courage, Dolores a révélé qu’elle avait demandé aux médecins de l’avorter alors qu’ils luttaient pour maintenir leur famille à flot financièrement.

Le père de Ronaldo, José, a été laissé avec des problèmes de santé mentale après avoir servi son pays dans une guerre impopulaire contre l’Angola, qui s’est battu avec succès pour l’indépendance.

Il a rendu un homme brisé, incapable de trouver un bon emploi, et s’est tourné vers l’alcool pour engourdir le souvenir des atrocités dont il avait été témoin en service.

La mère de Ronaldo a depuis déclaré qu’il était un bon père, mais a laissé entendre qu’il était violent avec elle.

« Il était ivre presque tous les jours. Je ne l’ai jamais vraiment bien connu. J’aurais aimé qu’il soit plus présent », a-t-elle admis.

« Bien qu’il n’ait jamais maltraité ses enfants, je suis devenue sa victime. »

Mendier de la nourriture de la chaîne de hamburgers

Lors d’une interview avec Piers Morgan, Ronaldo a déclaré qu’il avait grandi affamé et qu’il tenait à retrouver les travailleurs de McDonald’s qui lui faisaient glisser des hamburgers quand il était enfant pour leur dire merci.

« Nous avions un peu faim. Nous avons un McDonald’s à côté du stade, nous avons frappé à la porte et demandé s’ils avaient des hamburgers. Il y avait toujours Edna et deux autres filles. Je ne les ai jamais retrouvés », a-t-il déclaré.

Pour compléter son faible revenu, Jose a pris un deuxième emploi en tant qu’homme de kit au club de football local, où Ronaldo était devenu une étoile brillante dans l’équipe de jeunes.

Mais son père malade n’a jamais pu voir son fils atteindre les niveaux de célébrité du football qu’il devait atteindre.

Il est mort en 2005 d’une insuffisance hépatique, alors que Ronaldo n’avait que 20 ans – deux ans après le début de sa carrière à Old Trafford.

« Je ne connais vraiment pas mon père à 100% », a révélé Ronaldo sur ITV Cristiano Ronaldo Meets Piers Morgan.

« C’était une personne ivre. Je n’ai jamais parlé avec lui, comme dans une conversation normale. C’était dur.

« Être le numéro un et il ne voit rien, et il ne voit pas pour recevoir des récompenses, pour voir ce que je suis devenu. »

L’expérience de Ronaldo avec son père l’a vu jurer de ne plus boire d’alcool et de s’abstenir à vie.

Maman Dolores croit que le football a sauvé son fils d’un chemin similaire d’autodestruction.

« S’il ne s’était pas consacré au football, il serait probablement tombé dans la drogue », a-t-elle déclaré.