Un garçon de 14 ans a été nommé meilleur jeune scientifique américain pour avoir développé un pain de savon abordable qui traite le cancer de la peau.
Heman Bekele, élève de neuvième année à l’école secondaire W.T. Woodson d’Annandale, en Virginie, a affronté neuf autres finalistes du Défi des jeunes scientifiques 3M 2023 et en est sorti gagnant. Il a remporté le grand prix de 25 000 $.
Selon Mail Online, Bekele a fabriqué le savon anticancéreux en infusant du savon médicinal avec trois ingrédients qui se sont avérés être capable de réactiver les cellules dendritiques qui génèrent une réponse immunitaire pour combattre le cancer.
Une solution abordable à un problème mondial
L’invention de Bekele, un savon qu’il appelle Melanoma Treating Soap, est un amalgame d’abordabilité et d’accessibilité.
Bekele a également constaté que chaque barre ne coûte que 0,50 $, par rapport aux plus de 40 000 $ nécessaires pour les traitements médicaux actuels.
Au cours des cinq prochaines années, Bekele espère affiner cette innovation novatrice et créer une organisation à but non lucratif pour distribuer cette solution à faible coût aux communautés dans le besoin.
« Le cancer de la peau se trouve principalement chez les personnes vivant dans les pays en développement », a déclaré Bekele aux écoles publiques du comté de Fairfax.
« Mais le prix moyen d’une opération est de 40 000 dollars. J’ai été dévastée par l’idée que les gens puissent choisir entre un traitement et mettre de la nourriture sur la table pour leur famille. Il y a tellement de morts évitables.
L’adolescent a commencé à faire des recherches sur le cancer de la peau et à en apprendre davantage sur les cellules dendritiques, qui, selon lui, aident à protéger la peau en stimulant la réponse immunitaire.
La science derrière le savon
Le savon agit en infusant du savon médicinal avec trois ingrédients clés qui réactivent les cellules dendritiques, qui génèrent une réponse immunitaire pour combattre la maladie.
Avec l’argent de son prix, Bekele prévoit d’obtenir un brevet pour son invention et de financer ses études universitaires, démontrant ainsi une compréhension mature des aspects scientifiques et commerciaux de son innovation.
Le rôle du mentorat et l’impact des jeunes esprits
Le voyage de Bekele n’a pas été solitaire. Son mentor, Deborah Isabelle, spécialiste de l’ingénierie des produits chez 3M, a joué un rôle crucial dans le perfectionnement de ses idées et leur transformation en un produit viable.
Cela souligne l’importance du mentorat pour nourrir les jeunes talents, guider les étudiants et les aider à transformer des hypothèses en solutions tangibles. La victoire de Bekele témoigne du pouvoir des jeunes esprits lorsqu’on leur donne les bonnes opportunités et les bons conseils.
Ses réalisations mettent en lumière le potentiel des jeunes scientifiques à créer des solutions novatrices à des problèmes du monde réel, ce qui pourrait façonner l’avenir des domaines des STIM.
Au-delà de la concurrence
Bien que les réalisations de Bekele soient remarquables, le Défi des jeunes scientifiques 3M a fait ses preuves en matière d’encouragement des jeunes innovateurs. Les lauréats et finalistes précédents ont obtenu des brevets révolutionnaires, donné des conférences TED et été reconnus par des publications prestigieuses.
L’importance du savon de Bekele va au-delà de son potentiel pour traiter le cancer de la peau. Il s’attaque au problème de l’iniquité en matière de soins de santé en offrant une option de traitement abordable.
La vision de Bekele est de distribuer son savon aux communautés à faible revenu par le biais d’une future organisation à but non lucratif, ayant un impact significatif dans le domaine de la santé.
En conclusion, la création par Heman Bekele d’un savon traitant le cancer de la peau dans le cadre du Défi 3M pour les jeunes scientifiques n’est pas seulement une réalisation extraordinaire pour un jeune scientifique, mais aussi une lueur d’espoir pour des solutions de soins de santé abordables. C’est un témoignage du pouvoir des jeunes esprits, de l’importance du mentorat et du potentiel de la science pour changer des vies.
FACT: 14-year old Heman Bekele from Ethiopia has been honoured as America's Top Young Scientist after inventing soap for treating skin cancer.
The young scientist at W.T. Woodson High School in Annandale, Virginia was awarded $25,000. pic.twitter.com/L6HxfQpFFM
— Facts East Africa (@east_facts) October 23, 2023
