Octobre Rose : Comment détecter très tôt le cancer du sein ?

Le cancer du sein est le plus fréquent des cancers féminins : près d’une femme sur huit sera confrontée au cours de sa vie à un cancer du sein.

Avec près de 49 000 nouveaux cas chaque année en France, le cancer du sein se situe au deuxième rang des cancers les plus fréquents, tous sexes confondus, derrière le cancer de la prostate.

Ce dimanche 1er octobre lance le début d’octobre rose. Un mois de mobilisation contre le cancer du sein , pour sensibiliser le grand public contre cette maladie qui risque de toucher une femme sur huit au cours de sa vie, selon les chiffres de la Fondation ARC pour la recherche sur le cancer.

Le dépistage précoce du cancer du sein est crucial car il permet d’augmenter considérablement les chances de guérison. Plusieurs méthodes sont couramment utilisées pour la détection précoce du cancer du sein.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DU CANCER DU SEIN ?

Il est tout à fait normal que l’aspect de vos seins change au fil des années. Cependant, restez attentive à des modifications qui seraient inhabituelles et consultez un professionnel de santé dès que vous constatez :

l’apparition d’une boule, d’une grosseur dans le sein ou sous un bras (aisselle) ;
une modification de la peau : rétraction, rougeur, œdème ou aspect de peau d’orange ;
une modification du mamelon ou de l’aréole (zone qui entoure le mamelon) : rétraction, changement de coloration, suintement ou écoulement ;
des changements de forme de vos seins.

Il vous est recommandé de faire examiner vos seins (observation et palpation) une fois par an à partir de 25 ans par votre médecin généraliste, votre gynécologue ou votre sage-femme. Cet examen rapide et indolore permet de détecter une éventuelle anomalie.

QUELS SONT LES FACTEURS DE RISQUE DE DÉVELOPPER UN CANCER DU SEIN ?

On a aujourd’hui identifié 3 grands facteurs qui favorisent l’apparition d’un cancer du sein chez les femmes. On les appelle « facteurs de risque ».

L’ÂGE

Près de 80 % des cancers du sein se développent après 50 ans : c’est la raison pour laquelle le dépistage des cancers du sein est proposé aux femmes de 50 à 74 ans.

LE MODE DE VIE

La consommation d’alcool et de tabac, un surpoids, ou encore pas ou peu d’activité physique, peuvent favoriser l’apparition d’un cancer du sein.

En adoptant certains comportements au quotidien, comme ne pas fumer, limiter sa consommation d’alcool, surveiller son poids, pratiquer une activité physique et manger équilibré, vous pouvez limiter votre risque d’être atteinte d’un cancer, dont celui du sein.

LES ANTÉCÉDENTS PERSONNELS ET FAMILIAUX

Antécédents personnels de maladies : les femmes qui ont eu un cancer du sein, de l’ovaire ou de l’endomètre (muqueuse interne de l’utérus), ou certaines affections du sein (hyperplasie atypique ou affection proliférative bénigne) ont un risque plus élevé de cancer du sein que les autres femmes au même âge.
Antécédents familiaux de cancers : le fait d’avoir eu dans sa famille des cas de cancers du sein ou de l’ovaire peut augmenter le risque d’avoir un cancer du sein.
Prédisposition génétique à certains cancers, dont ceux du sein, susceptible de se transmettre d’une génération à une autre.
Antécédents personnels d’exposition aux radiations médicales avant l’âge de 30 ans : c’est, par exemple, le cas des femmes qui ont eu des radiothérapies du thorax à haute dose pour le traitement d’un lymphome de Hodgkin.
Certains traitements hormonaux de la ménopause peuvent également avoir une influence sur l’apparition d’un cancer du sein.

Si vous avez l’un de ces antécédents, parlez-en avec votre médecin généraliste, votre gynécologue ou votre sage-femme, qui pourra vous orienter vers un médecin le cas échéant. Ces professionnels sont des interlocuteurs privilégiés pour répondre à vos questions sur le cancer du sein et son dépistage et, en fonction de votre âge et de votre niveau de risque, vous orienter vers la modalité de suivi la plus adaptée à votre situation.

Méthodes pour la détection précoce du cancer du sein

Plusieurs méthodes sont couramment utilisées pour la détection précoce du cancer du sein:

Auto-examen des seins:
- Cela devrait être fait par toutes les femmes à partir de 20 ans, une fois par mois, de préférence quelques jours après la fin des menstruations.
- Il s’agit de sentir et d’observer ses seins à la recherche de bosses, de changements de texture, de douleur, d’écoulements mamelonnaires, ou de tout autre changement anormal.
Examen clinique des seins par un professionnel de santé:
- Les femmes de 20 à 39 ans devraient avoir un examen clinique tous les trois ans.
- Les femmes de 40 ans et plus devraient en avoir un tous les ans.
Mammographie:
- C’est une radiographie du sein qui peut détecter des tumeurs qui ne sont pas palpables à la main.
- Les directives varient selon les pays, mais en général, il est recommandé que les femmes de 50 à 74 ans aient une mammographie tous les deux ans. Certaines recommandations commencent le dépistage à 40 ans.
Échographie mammaire:
- Elle est souvent utilisée en complément de la mammographie, surtout si les seins sont denses.
IRM (imagerie par résonance magnétique):
- Elle peut être recommandée pour les femmes à haut risque de cancer du sein.
Biopsie:
- Si un changement suspect est détecté, une biopsie du sein peut être réalisée. Elle permet d’extraire des cellules ou des tissus pour les examiner au microscope.
Tests génétiques:
- Pour les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire, des tests génétiques peuvent être effectués pour détecter les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, qui augmentent le risque de ces cancers.

Conseils de prévention:

Adoptez un mode de vie sain: régime équilibré, exercice régulier, limitation de la consommation d’alcool, et maintien d’un poids santé.
Évitez ou limitez l’exposition aux radiations et à la pollution environnementale.
Considérez la prise de médicaments préventifs si vous avez un risque élevé.

Il est essentiel de consulter régulièrement un professionnel de santé et de suivre les recommandations nationales ou locales en matière de dépistage. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein, discutez avec un professionnel de santé pour déterminer le meilleur plan de dépistage pour vous.