L’expert en intelligence artificielle David Levy a assuré dans Love and sex with robots (Ediciones Paidós, 2008) que le sexe avec des robots serait bientôt aussi courant que le sexe entre personnes.
« Le nombre d’actes et de positions sexuels pratiqués entre personnes augmentera lorsque les robots enseigneront tout ce qui peut être enseigné dans tous les manuels sexuels du monde entier. L’amour et le sexe avec des robots à grande échelle sont inévitables », a-t-il écrit.
Près de 20 ans plus tard, au Consumer Electronics Show, la société Realbotix a surpris les participants avec Aria, un humanoïde qui imite les émotions, recherche de véritables connexions avec les gens et est extrêmement attrayant. En fait, il y a déjà ceux qui parlent d’Aria comme « le robot des célibataires », car le marché de la technologie sexuelle est extrêmement bénéfique.
Alors qu’en 2023 sa valeur avoisinait les 30 milliards de dollars, on s’attend à ce qu’en 2032 elle dépasse les 100 milliards. Dans ce parti d’un nombre écrasant, ce qui ne semble pas tout à fait se mettre en place, ce sont les robots sexuels pour les femmes.
Des films tels que Austin Powers ou Ex Machina ont été à l’origine de l’introduction d’humanoïdes féminins sensuels dans la culture populaire. Alors que lorsqu’ils les dépeignent, leurs silhouettes et leurs comportements sont étrangers à la comédie, dans BoJack Horseman, il y a un robot sexuel appelé Henry Fondle dans lequel, contrairement à ce qui se passe avec les exemples précédents, la ferraille, le rire et bien sûr, le sexe prévalent.
En fait, le robot, construit par l’un des personnages, possède différents godes et plugs anaux que son créateur, qui le présente ouvertement comme « un robot sexuel », a collés à sa structure. Il est possible que le nom ne soit pas une coïncidence, car il y a quelque temps, les médias du monde entier ont accordé une grande couverture à Henry, un sexbot Realbotix qui promettait de révolutionner la vie sexuelle des femmes.
En fin de compte, le robot n’était rien de plus qu’un prototype, bien que ses versions féminines, Harmony et Solana, aient été mises en vente en 2018. « Si nous sommes cruels, Henry est un homme de haute qualité connecté à un mannequin élégant avec un haut-parleur Bluetooth sur la tête », a écrit la journaliste Allison P. Davis cette année-là dans un article publié dans le New York Magazine dans lequel elle a raconté sa visite à Realbotix. Notant qu’une enquête menée en 2016 à l’Université Tufts a révélé que si les deux tiers des hommes auraient des relations sexuelles avec un robot, les deux tiers des femmes ont déclaré qu’elles ne le feraient jamais, Matt McMullen, fondateur de Realbotix, a fait valoir que la raison pour laquelle il a créé Henry était de « représenter les deux sexes » et de faire taire ceux qui l’accusaient d’objectiver les femmes avec ses fembots sensuelles. « Henry n’a pas été créé parce qu’il y a une demande sur le marché », a précisé le journaliste. « Je pense que lors de la création d’un robot masculin, vous devriez vous concentrer davantage sur la capacité de converser et de vous souvenir afin que celui qui l’achète ait l’impression qu’il y a quelqu’un là-bas », a déclaré McMullen. À cette époque, on avait promis qu’Henri réciterait de la poésie à ses acheteurs. « Cela montre que les robots masculins peuvent également favoriser les stéréotypes de genre. La promesse qu’Henry réciterait des poèmes renforce l’idée que les femmes recherchent un autre type de relation qui va au-delà du contact physique, ce qui est vrai dans certains cas mais pas dans beaucoup d’autres », prévient Lorena Blasco-Arcas, professeure de marketing à l’ESCP Business School et co-fondatrice et directrice de la TRACIS (Transformative Research on AI for companies, individus et société).
Selon les mots de McMullen et selon les compétences poétiques d’Henry, les robots masculins servent de compagnie, pas de sexe. Actuellement, le site web de l’entreprise assure que le but de ses robots est d’accompagner ceux qui les achètent. « Notre intelligence artificielle rend nos robots parfaits pour la maison et pour faire face à l’épidémie de solitude qui sévit en Amérique du Nord, ainsi que pour accompagner les personnes âgées et celles qui sont isolées pour des raisons géographiques ou de santé », disent-ils. Cependant, les robots présentés sur le web sont deux belles jeunes femmes, tandis que le robot masculin a les traits d’un vieil homme.
« Les robots sexuels s’adressent aux hommes. Je ne m’attends pas à ce qu’ils deviennent monnaie courante. Ce qui est plus courant, c’est le développement des mariés avec l’IA », explique Kate Devlin, experte en intelligence artificielle, à S Moda. « Les robots sexuels sont le reflet de la situation de la Silicon Valley : leur technologie est conçue par des hommes, pour des hommes », a-t-il commenté sur le podcast With Reason.
Pere Estupinyà, auteur du livre Science et sexe (Débat, 2023) et communicateur scientifique, estime qu’« il n’y a pas de robots avec des pénis et aucun progrès n’est fait dans cette direction parce qu’il n’y a pas d’intérêt ou de demande pour eux de la part des femmes. En fait, la plupart des sextoys pour femmes ne sont pas phalliques avec des mouvements pour entrer et sortir, mais des vibromasseurs pour stimuler le clitoris et si quoi que ce soit, des godes avec des formes spéciales pour favoriser la stimulation du point G. Il y a infiniment plus d’hommes qui pourraient être intéressés par des relations sexuelles avec un robot humanoïde que de femmes avec un robot humanoïde », explique-t-il. À la fin de son article publié dans le New York Magazine, la journaliste Allison P. Davis apporte une précision. « Je n’ai pas eu de relations sexuelles avec Henry. Et pour répondre à la question que tout le monde se pose : je ne vais pas non plus coucher avec Henry à l’avenir. Ses paroles réaffirment celles d’Estupinyà et Devlin ainsi que les conclusions d’une étude publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships qui indiquait que les hommes les plus sexistes sont ceux qui s’intéressent nettement plus à la robosexualité, tandis que les femmes préfèrent la roboamitié.
Est-ce vraiment l’avenir du sexe robotique ?
Estupinyà explique que la robosexualité (ou erobotics) fait référence à l’application de nouvelles technologies telles que la réalité virtuelle, l’intelligence artificielle ou encore la robotique pour avoir des expériences érotiques plus réalistes et interactives. La différence avec le porno conventionnel est précisément cette interactivité – être capable de converser ou de demander des actions à un être numérique qui réagit de manière crédible – et en ce qui concerne les jouets érotiques, les futurs robots sexuels interactifs promettent qu’ils auront non seulement une apparence humaine plus réaliste et une texture plus naturelle, mais qu’ils réagiront à une caresse, parleront et auront des expressions faciales qui se connecteront émotionnellement avec ce que Sherry Turkle appelle des « boutons darwiniens ». L’expérience serait donc beaucoup plus réaliste », dit-il avant de préciser qu’il considère ce dernier scénario comme « assez lointain ».
« Les avatars sexuels interactifs, personnalisés et armés d’IA peuvent alimenter les fétiches, mais je ne pense pas que les robots affectent nos relations sexuelles conventionnelles. S’ils viennent travailler – ce dont je doute – ils seront un élément de plus. Peut-être que la seule transformation importante se produirait chez les personnes qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas avoir accès à des partenaires sexuels », explique Estupinyà.
En 2016, The Sun a publié un article dans lequel le futurologue Ian Pearson affirmait que d’ici 2025, les femmes préféreraient avoir des relations sexuelles avec des robots plutôt qu’avec de vrais hommes. Est-ce que ce sera vraiment comme ça ? — Pas du tout. J’ai visité des laboratoires de robotique de premier plan à Stanford, au MIT et en Europe, et ce qu’ils ont en robotique sociale est décevant. Beaucoup de progrès ont été réalisés dans la robotique industrielle et médicale, mais dans la robotique humanoïde sociale beaucoup moins que nous ne l’imaginions. La science-fiction et certains futuristes sensationnalistes ont trop exagéré et mis des références qui n’ont pas été remplies », explique Pere Estupinyà. « Il faudra du temps pour que cela se réalise, car les robots humanoïdes sont loin de ressembler suffisamment aux humains pour rendre satisfaisante une expérience érotique avec eux. Et si d’excellents modèles sortaient, ils seraient très chers et inconfortables à avoir à la maison », dit-il.
Avantages et inconvénients
Lucía Jiménez, sexologue chez Diversual, parle également du prix comme d’un problème évident, car elle souligne qu’actuellement, il n’y a pratiquement pas de robots humanoïdes accessibles au grand public, donc jusqu’à ce que ce type d’article soit commercialisé plus généralement et que les réactions des gens puissent être observées, il est impossible de dire si Pearson avait raison. « Il est possible que, d’une part, ces machines soient capables de répondre à des besoins individuels et qu’elles deviennent donc un produit recherché. Cependant, nous sommes encore loin d’y parvenir », précise-t-il.
À mesure que la technologie évolue et devient plus accessible, il semble inévitable que de plus en plus de personnes aient des expériences sexuelles avec des robots. Cependant, les experts LELO Tom Cheeswright, futurologue appliqué, et Kate Moyle, experte en sexualité et thérapeute certifiée, avertissent dans le rapport sur le sexe et les relations futures, vous devez vous assurer qu’ils ne deviennent pas monnaie courante. « Avec leur soumission inhérente et leurs possibilités illimitées pour les formes du corps, les robots pourraient renforcer les idées irréalistes sur les partenaires humains ou permettre aux gens de répéter des fantasmes dangereusement extrêmes », disent-ils.
« Une relation sexuelle implique d’entrer en relation avec quelqu’un qui, bien sûr, a ses propres goûts, ses désirs et ses rythmes. Une intelligence artificielle ou un robot peut satisfaire des désirs personnels, sans les remettre en question ou sans avoir à entrer en dialogue avec ceux d’un autre être avec sa propre volonté. Pour cette raison, les personnes qui cherchent à satisfaire leurs fantasmes, sans la complexité (et la profondeur) qu’un autre être vivant implique intrinsèquement, pourront choisir une IA plutôt qu’une personne. Dans ces relations sexuelles, la disponibilité et le consentement seront toujours considérés comme allant de soi. Quelque chose qui n’est jamais tenu pour acquis dans une relation sexuelle avec un autre être humain », ajoute-t-il, Jiménez.la les gens pourraient s’habituer à interagir d’une manière qui ne tient pas tellement compte de l’autre personne, de sorte que les partenaires sexuels pourraient être instrumentalisés pour avoir des relations sexuelles. En d’autres termes, l’interaction « humain-humanoïde » est transférée à la relation entre deux êtres humains », explique-t-il.
Le besoin d’un nouveau look
L’activiste Olimpia Coral est à l’origine de la loi Olimpia, composée d’un ensemble de réformes législatives, dans différents États du Mexique, visant à reconnaître la violence numérique et à punir les crimes qui violent la vie privée sexuelle des personnes par des moyens numériques. Selon elle, la création de robots dotés d’identités humaines déshumanise et objective les corps féminins, tandis que l’intelligence artificielle et les technologies émergentes, telles que les robots sexuels, configurent de nouvelles formes d’abus et d’exploitation contre le corps des femmes. « Comme le sexe avec des images de réalité virtuelle, ils n’utilisent pas non plus de vraies femmes. Cependant, il est nécessaire de rappeler la coïncidence de la façon dont cette néo-production de l’industrie reproduit les mêmes circonstances d’abus sexuels et justifie sa création au lieu de mettre fin à cette oppression à la racine et d’abolir ces formes profitables de pédagogie du plaisir », écrit-il dans « Sexe avec des robots : l’automatisation du viol ».
Jiménez met également en garde contre la possible objectivation sexuelle des corps. « Pour cela, il est important d’y réfléchir, d’éduquer. Dans une société qui objective, la tendance sera à continuer à objectiver. Peut-être est-il plus intéressant d’éduquer pour que cette vision change, plutôt que d’essayer de lutter contre le progrès technologique qui est déjà en place », prévient-il. Lorena Blasco-Arcas rappelle qu’il s’agit d’une industrie dominée par les hommes et que puisqu’il existe des enquêtes qui indiquent que certaines femmes pourraient s’intéresser aux robots masculins, l’intéressant serait de les concevoir dans la perspective du désir féminin. « De cette façon, et en ajoutant une plus grande sophistication dans les conceptions, la demande pourrait être augmentée, mais je pense que le fait que certains problèmes éthiques ou sexistes doivent être abordés est important pour que cela se produise. Les robots continueront d’évoluer, mais l’un des risques potentiels est de perpétuer des stéréotypes qui ne promeuvent pas une vision saine des relations intimes et de la sexualité humaine », dit-il.
« Les gens sont prêts à faire l’amour avec des poupées gonflables, donc, en principe, tout ce qui bouge sera une amélioration », a déclaré Henrick Christensen, président des réseaux européens de robotique à l’Institut royal de technologie de Suède à Stockholm, à The Economist en 2006. Et bien que 19 ans plus tard, des humanoïdes comme Aria montrent que les choses ont beaucoup changé et que des améliorations se produisent, malheureusement ces avancées ne s’accompagnent pas d’une réflexion profonde sur les conséquences que peut avoir le sexe avec des robots alors que tant d’entreprises qui les créent le font en les programmant à l’image et à la ressemblance de ce que l’industrie de la pornographie génère. Comme l’a souligné Lucía Jiménez, ce qui est intéressant, c’est donc d’éduquer le regard pour éviter l’objectivation, car apparemment, Levy avait raison quand il a dit que le sexe avec des robots va être inévitable. Ce qui peut être évité, c’est la répétition de motifs toxiques.