Dans une démonstration captivante de résilience et de savoir-faire tactique, le nouvel entraîneur du Milan, Sérgio Conceição, a récemment célébré une victoire remarquable en Supercoppa, marquant un début triomphant de son mandat. Souvent dépeint comme une figure austère et sans fioritures, Conceição a connu un rare moment d’élan lundi soir, se livrant à des cigares et des étreintes chaleureuses avec ses joueurs, notamment Théo Hernández, après avoir remporté le précieux trophée quelques jours après avoir pris ses fonctions en tant qu’entraîneur.
C’est un tourbillon footballistique qui laisse les fans et les experts en haleine. Recruté pour succéder à Paulo Fonseca, dont le départ a été annoncé de manière peu cérémonieuse depuis une fenêtre de voiture, Conceição a pris le chemin du terrain d’entraînement dès son premier jour, lundi dernier, avant de s’envoler rapidement avec sa nouvelle équipe vers Riyad pour le tournoi. Ce qui a suivi a été une série impressionnante de performances, surmontant notamment des rivaux acharnés comme la Juventus et l’Inter, offrant à Milan leur premier trophée en trois ans.
Remarquablement, tout cela a été réalisé tout en faisant face à une maladie – Conceição aurait souffert d’une fièvre, doutant même de sa capacité à diriger depuis la touche lors d’une demi-finale tendue. “Je ne me sentais pas très bien,” a-t-il admis, les yeux brillants en voyant ses plans stratégiques se concrétiser avec le retour stupéfiant de son équipe. “Mais je ne suis pas du genre à montrer beaucoup d’émotion,” a-t-il ri, un sentiment qui semblait se situer en second plan par rapport aux célébrations qui ont suivi.
La finale de la Supercoppa contre l’Inter s’est révélée être un événement à couper le souffle. Au début, il semblait que l’Inter était en contrôle, avec Lautaro Martínez et Mehdi Taremi leur offrant une avance de 2-0. Cette suite de précédents derbys paraissait être une narration écrite pour l’Inter, qui avait battu Milan lors de leurs trois dernières rencontres. Pourtant, plutôt que de capituler, Milan a montré un caractère remarquable. Hernández a enflammé le retour avec un coup franc spectaculaire, réduisant l’écart et changeant la dynamique.
Les occasions étaient nombreuses lors de la seconde mi-temps captivante, avec Milan pressant sans relâche pour un égalisateur. Un effort vaillant de Christian Pulisic et un bloc désespéré d’Alessandro Bastoni ont maintenu la pression. Finalement, l’égalisation est survenue à la 80e minute, grâce à Hernández qui a assisté Pulisic, une action qui a préparé le terrain pour une finale dramatique.
À mesure que le chronomètre défilait, avec une séance de tirs au but en perspective, Milan a orchestré un chef-d’œuvre tardif dans le temps additionnel. Pulisic, avec une vision impeccable, a servi Rafael Leão, qui a montré le sang-froid d’un attaquant chevronné pour glisser le ballon par-dessus le gardien de l’inter, menant à une finition opportuniste de Tammy Abraham. Des acclamations ont éclaté alors que Milan s’assurait une victoire digne de l’occasion, un véritable statement dans la rivalité enflammée milanaise.
L’importance de cette victoire ne peut être sous-estimée dans le contexte des récents défis de Milan. Suite à leur limogeage de Stefano Pioli, après un été qui promettait davantage mais a livré du chagrin, ce triomphe sert de coup de fouet nécessaire pour une équipe avide de succès. Alors que l’Inter a dominé le paysage des derbys ces dernières années, la victoire de Milan sert de rappel opportun de leur potentiel retour.
Conceição, célébré pour son règne victorieux à Porto, a déjà commencé à remodeler la mentalité au sein de l’équipe milanaise. Son approche directe motive des joueurs qui pourraient avoir eu des difficultés sous la direction précédente. Les premiers signes d’un esprit renouvelé chez des joueurs tels que Hernández et Leão, qui ont livré des performances cruciales en Supercoppa, témoignent de l’impact immédiat de Conceição.
Cependant, au milieu de la jubilation, il reste du travail à faire. Bien que la Supercoppa soit une accolade prestigieuse, Milan se retrouve dans l’obscurité du milieu de tableau en Serie A, avec huit points de retard sur les places de la Ligue des champions. Conceição est bien conscient que construire un chemin retour vers le sommet du football européen nécessite plus qu’une simple victoire en coupe. “Dorénavant, notre priorité est de nous remettre sur la bonne voie en Serie A contre Cagliari. Milan mérite de rivaliser parmi l’élite,” a-t-il affirmé. Les Rossoneri font face au défi à venir, espérant cimenter leur place à nouveau parmi les meilleurs d’Europe.