Les autorités fédérales de l’immigration aux États-Unis ont commencé à émettre des demandes de preuves (RFE) ciblant les demandes de visas H-1B et d’autres visas basés sur l’emploi, exigeant des informations supplémentaires telles que des adresses résidentielles et des données biométriques de la part des demandeurs.
Cette décision, qui n’avait pas été signalée auparavant, suscite des inquiétudes parmi les avocats de l’immigration et les entreprises qui comptent sur de tels visas pour attirer des talents internationaux.
Le programme de visa H-1B est largement utilisé par des industries telles que la technologie, la finance et le milieu universitaire, des secteurs qui dépendent de travailleurs hautement qualifiés de l’étranger.
En 2024, de grandes entreprises telles qu’Amazon, Google et Meta ont obtenu des milliers de ces visas, tandis que Tesla, sous la direction d’Elon Musk, a fait venir des centaines d’employés internationaux grâce à ce programme, selon Newsweek.
Le programme H-1B a un plafond annuel de 65 000 nouveaux visas, avec 20 000 dérogations supplémentaires pour les candidats titulaires d’une maîtrise ou d’un diplôme supérieur obtenu aux États-Unis. Ce système, réglementé par l’USCIS, est crucial pour maintenir la compétitivité des entreprises américaines sur un marché mondialisé.
Cependant, de récentes demandes de preuves ont suscité des incertitudes quant à l’avenir de ce programme et à son impact sur la capacité du pays à attirer et à retenir les talents étrangers.
Nouvelles demandes et motivations possibles
Selon le média, les RFE émises par l’USCIS comprennent une demande explicite d’adresse mise à jour du bénéficiaire et la collecte de données biométriques. Bien que ces demandes ne constituent pas un rejet, elles représentent une étape supplémentaire dans le processus d’adjudication des visas, ce qui pourrait retarder l’approbation des visas.
Un arbitre de l’USCIS, cité par Forbes et repris par Newsweek, a expliqué dans l’une de ces demandes : « Nous avons trouvé des informations potentiellement défavorables relatives au bénéficiaire. Afin de poursuivre le traitement de votre demande ou de votre demande, nous avons besoin d’une adresse de bénéficiaire mise à jour afin de collecter des données biométriques.
Cependant, aucune information précise n’a été fournie sur la nature de ces « informations défavorables », ce qui a laissé les employeurs et les avocats dans un état d’incertitude.
Préoccupations juridiques et utilisation d’outils technologiques
L’avocat de l’immigration Vic Goel du cabinet Goel & Anderson a qualifié la pratique de « très inhabituelle », car les données biométriques ne sont généralement pas requises dans de tels cas. Selon Goel, les RFE n’expliquent pas non plus clairement la nature des informations défavorables, ce qui rend difficile pour les employeurs et leurs représentants légaux de réagir efficacement.
En outre, il a suggéré dans une interview accordée à Newsweek que le département de la Sécurité intérieure (DHS) pourrait utiliser des outils d’intelligence artificielle pour identifier d’éventuelles irrégularités dans les applications, sur la base de données provenant de réseaux sociaux ou d’autres bases de données gouvernementales.
De son côté, l’organisation à but non lucratif nfpResearch a noté dans un post de X que ces demandes pourraient être liées aux plans de l’administration Trump visant à identifier et expulser les personnes qui se trouvent légalement dans le pays.
Les RFE sont un mécanisme standard utilisé par l’USCIS lorsque des documents supplémentaires sont nécessaires pour évaluer une demande. Selon les directives de l’agence, ces demandes doivent détailler les critères d’éligibilité qui n’ont pas été remplis, expliquer pourquoi la documentation existante est insuffisante et suggérer quelles preuves supplémentaires pourraient satisfaire aux exigences.
Bien que ce processus donne aux demandeurs l’occasion de renforcer leur dossier, il peut également être révélateur de problèmes qui nécessitent une attention immédiate.
Selon les données d’Inside Higher Education, plus de 240 établissements d’enseignement ont signalé qu’au 18 avril, au moins 1 550 étudiants internationaux et jeunes diplômés avaient vu leur statut juridique modifié par des décisions du département d’État.
Bien que Trump ait par le passé exprimé son soutien aux visas de travail, en particulier aux visas H-1B, les actions de son administration ont été interprétées comme faisant partie d’un effort plus large visant à limiter l’immigration légale.
Cette approche a suscité des critiques de la part des employeurs et des défenseurs de l’immigration, qui soutiennent que ces politiques pourraient saper la capacité des États-Unis à soutenir la concurrence sur un marché mondial de plus en plus dépendant de l’innovation et des talents internationaux.